Este domingo 28 de diciembre arranca la segunda temporada de la TGL, la liga de golf indoor con tecnología punta que ha despertado un enorme interés en Estados Unidos. La posibilidad de ver en acción a algunos de los mejores jugadores del mundo en un formato de juego diferente y compitiendo dentro de un estadio, como si de un partido de baloncesto se tratara, con distintos equipos, enfrentamientos directos y una clasificación final por puntos, ha llamado la atención de los aficionados al golf tanto en la opción de disfrutarlo en directo en el SoFi Center de Palm Beach Gardens, en Florida, como de seguirlo por televisión con retransmisiones dinámicas y divertidas.
Los seis equipos que arrancaron la liga a principios de año permanecen intactos, aunque con una ausencia temporal importante: los Jupiter Links no podrán contar por el momento con Tiger Woods, uno de los ideólogos de esta competición, que se está recuperando de una operación de espalda. El californiano ha confirmado que se perderá la primera parte de la temporada, aunque espera regresar a tiempo para jugar en 2026. Pero aunque aparentemente todo siga igual, lo cierto es que se preparan algunas novedades tanto para esta temporada como para el futuro.
Por ejemplo, se han mejorado los gráficos de la pantalla hacia la que golpean su bola los participantes. Además, los espectadores del SoFi Center dispondrán de auriculares para escuchar más fácilmente las bromas durante el juego. Algunos diseñadores muy relevantes de campos de golf, entre los que aparecen nombres del prestigio de Jack Nicklaus, Gil Hanse y Beau Welling, están diseñando los hoyos. Y cada equipo tendrá un hoyo emblemático que reflejará su ciudad. Esto, para esta nueva temporada que arranca el domingo. Pero se cuecen más cambios en la cocina de la gira…
Detroit tendrá una franquicia que comenzará en 2027. Y se están llevando a cabo algunos movimientos para formar un equipo más, tal vez con la intención de involucrar al actual Número Uno del mundo, Scottie Scheffler. Hasta entonces, la competición seguirá disputando sus partidos los lunes y martes por la noche, aunque pasado mañana, aprovechando que los grandes circuitos están de ‘vacaciones’, dará comienzo el curso. Y el viernes 2 de enero habrá una nueva sesión en la que estarán los Boston Common de Rory McIlroy.
La programación será algo compleja porque tras esa cita del 2 de enero, Boston no volverá a jugar hasta el día 26 cuando Rory termine sus dos semanas de torneos en Dubai en el DP World Tour. Una agenda que, según Billy Horschel, puede mejorar cuando el PGA Tour termine la revisión de su calendario: «Se avecinan muchos cambios para 2027 que pueden facilitar un poco la organización y que tal vez permitan que muchos de los que habían rechazado la propuesta se animen a participar».
Horschel aún recuerda el revuelo que causó el lanzamiento de la TMRW Golf League: «Llevo 16 años en el PGA Tour y creo que a cualquiera que lleve un tiempo en el circuito, la monotonía del mismo puede le llegar a agotar un poco, y eso no quiere decir que la pasión por competir haya disminuido. Así que no es que el fuego por competir haya disminuido. Así que cuando puedes hacer algo que reviva ese entusiasmo y te aporte esa energía juvenil… Y eso es lo que yo tuve, esa energía joven durante toda la temporada de la TGL porque era algo diferente y algo que todos estábamos experimentando por primera vez», dijo.
Ahora arranca el nuevo curso con una revancha de la final de 2025, en la que Atlanta Drive venció a Nueva York en un par de partidos de un punto que dieron lugar a cierto dramatismo. Horschel forma parte del Atlanta Drive, que no contará con Justin Thomas, que se está recuperando de una lesión en la espalda. Y como reflejan sus palabras, afronta con emoción este segundo año de la TGL…
