Greg Norman, cabeza visible de la Super Liga de golf saudí, ha confirmado la información que Ten-Golf venía detallando en las últimas semanas. Pese al rechazo de muchas de las grandes estrellas del circuito, la propuesta respaldada por Arabia Saudita sigue en marcha y este mismo miércoles ha anunciado sus primeros ocho eventos, cuatro de ellos en territorio estadounidense.
En una carta enviada a los jugadores publicada por la web SI.com, el australiano aseguró que su proyecto sigue adelante incluso aunque tenga que comenzar a pequeña escala: «Debes saber que estamos lanzando y continuaremos impulsando esta visión. No nos detendremos, creemos en nuestra idea y anunciaremos información sobre nuestros primeros eventos el miércoles».
Y así ha sido, presentando las LIV Golf Invitational Series, que arrancarán en junio y repartirán 255 millones de dólares en premios. Se anuncian ocho torneos que, además de Estados Unidos, visitarán Reino Unido, Tailandia y Arabia Saudita. Faltaría por conocer en escenario del Campeonato por Equipos con el que finaliza la temporada. El estreno será el 9 de junio en el Centurion Golf Club de Londres.
Los torneos presentados son:
Junio 9-11: Centurion Golf Club, Londres, Inglaterra
Julio 1-3: Pumpkin Ridge Golf Club, Portland, Estados Unidos
Julio 29-31: Trump National Golf Club Bedminster, Bedminster, Estados Unidos
Septiembre 2-4: The International, Boston, Estados Unidos
Septiembre 16-18: Rich Harvest Farms, Chicago, Estados Unidos
Octubre 7-9: Stonehill Golf Club, Bangkok, Tailandia
Octubre 14-16: Royal Greens Golf Club, Jeddah, Arabia Saudita
Octtubre 28-30: Team Championship, Sede por determinar
Por el momento, se desconoce qué jugadores tienen previsto participar en estos torneos y qué canales de televisión se encargarían de retransmitirlo. Lo que sí queda claro viendo la agenda es que estas LIV Golf Invitational Series se han preocupado por no coincidir en fechas con los majors ni con torneos relevantes del PGA Tour, lo que según Norman, «permitiría a los golfistas elegir dónde quieren jugar», peses a la amenaza de expulsión del circuito estadounidense lanzada por Monahan.
Algunos jugadores, muy críticos
Rory McIlroy, una de las voces más críticas respecto a esta propuesta saudí, llegó a decir que el proyecto liderado por Norman estaba «muerto en el agua». Pero el exnúmero 2 del mundo, que además es miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial y cuenta con dos British Open entre sus 20 triunfos en el PGA Tour, se resiste a dar su brazo a torcer.
«Nos consideramos una empresa emergente. Podemos comenzar con un número modesto de jugadores, pero no nos quedaremos ahí por mucho tiempo. Entiendo perfectamente que algunos golfistas puedan optar por no jugar ahora con nosotros. Pero cuando nos pongamos en marcha, creo que muchos de los que no están con nosotros ahora lo estarán más tarde. Sé que valdrá la pena», insiste Norman.
Hasta la fecha, ningún jugador ha admitido públicamente haberse comprometido de manera formal con la Super Liga de golf, pese a su promesa de pagos millonarios y que jugadores como Adam Scott y varios más hayan mostrado interés. La imagen del proyecto saudí, en cualquier caso, se ha visto empañada en las últimas semanas por los comentarios de Phil Mickelson sobre el historial de derechos humanos en Arabia Saudita y el uso de este proyecto para lograr influencia sobre el PGA Tour.
