Ana Peláez (-3) ha vuelto. ¡Y de qué manera! La española se ha tomado unas semanas de descanso activo en el Ladies European Tour (LET) y ha regresado en plena forma y luciendo galones de Número Uno de la Race to Costa del Sol. En el estreno del Aramco Team Series de Londres, la malagueña ha dado una lección no sólo de supervivencia, sino de puro talento, pues las condiciones fueron empeorando con el paso de las horas por culpa de la continua lluvia que cayó sobre el Centurion Club. Aun así, Ana domesticó el campo inglés y hay que darle mérito teniendo en cuenta que sólo doce jugadores bajaron del par y todas, salvo ella y Nicole Garcia (-2), abrieron su ronda temprano, cuando el estado del terreno era más favorable.
Peláez, que busca su primer triunfo del curso tras tres platas y, de paso, convencer a Suzann Pettersen para ser una de las elecciones para la Solheim Cup de Finca Cortesín, sacó todo el jugo a los tres pares 5 de la segunda parte de Centurion para mejorar la tarjeta de par que llevaba hasta ese momento tras los primeros nueve (su único bogey, por cierto, fue en uno de los otros tres pares 5 previos). Seguro que no olvida el purazo desde fuera de green que embocó en el 15 y que la situó con dos menos antes de la traca final en el 18 con otro birdie estupendo para engancharse a los puestos delanteros: es quinta junto a la holandesa Ane van Dam y la finlandesa Noora Komulainen. Y tiene a tiro de piedra a las dos colíderes del torneo: Charley Hull (-5) y Nelly Korda (-5).
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La inglesa, reciente subcampeona del US Women’s Open en Pebble Beach el domingo, volvía a casa como una de las grandes aspirantes a levantar la tercera de las citas por equipos de las cinco del LET de este año. Y pronto parecieron irse al traste sus opciones en este torneo de tres jornadas (la competición por equipos se cierra tras las dos primeras). Iba plácidamente con -2 en cinco banderas la decimoctava del mundo cuando se pegó un batacazo antológico: 10 golpes en el par 5 del 7. De pronto se puso con +3. Pero su combatividad está fuera de dudas. Hull dio una lección a todo aquél que tira la toalla cuando vienen mal dadas. En lugar de derrumbarse, ese maldito ’10’ la espoleó para anotar ocho birdies en 12 hoyos (seis en los últimos siete) y no sólo se repuso del mazazo sino que encima se colocó al mando junto a Nelly Korda.
La estadounidense vivió una ronda más serena con seis aciertos y un solo error. La número dos del planeta, de vuelta en Europa por primera vez en 2023, ha afirmado esta semana que está recuperada de su dolencia de espalda que precedió a los cortes fallidos tanto en el KPMG como en el Abierto de Estados Unidos. Dio fe en la primera ronda con un gran 68, avisando de su mejoría con vistas al Evian y al British. La alemana Leoni Harm (-4) y la sudafricana Casandra Alexander (-4) se lucieron también en esta primera ronda.
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Nuria Iturrioz (+1) dejó para el final lo mejor del día. Tres bogeys y un doble bogey en los primeros nueve hoyos la retrasaron mucho en la tabla, pero se fue a descansar con cuatro birdies consecutivos espectaculares en el 15, 16, 17 y 18. Le cambió la vuelta y la cara. Marta Sanz (+1) también se marchó con buen sabor de boca merced a un eagle en el 18. Mireia Prat (+2) marcha en el puesto 34º.
A Carmen Alonso (+3) la condenó el tramo que va del 4 al 6, con una secuencia de bogey-bogey-doble bogey. La vallisoletana, que hizo historia en Finlandia al ganar su primer torneo del LET al intento número 251, demostró su buen estado de forma nada más arrancar con birdies al 2 y al 3, pero encadenó esos fallos y sólo pudo apuntarse un acierto más en el 8. Con +1, volvió a pinchar en el 12 y el 14 para concluir con tres sobre par. Empatada con la pucelana anda María Hernández (+3) y, más rezagada, Paz Marfá (+6).
En la competición por equipos, que concluye mañana, gobierna en la tabla el trío capitaneado por Charley Hull (-18), la segunda plaza provisional es para el bloque liderado por Virginia Elena Carta (-16) y la tercera posición la ocupa el combinado de Georgia Hall (-14).
