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Azahara roza el milagro ante una Van Dam imperial

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Anne Van Dam posa con el trofeo de campeona del Open de España. © Tristan Jones
Anne Van Dam posa con el trofeo de campeona del Open de España. © Tristan Jones

Anne Van Dam (-13) ha conquistado el Andalucía Costa del Sol Open de España en La Quinta Golf and Country Club, Marbella. Poco que objetar. La holandesa ha sido simplemente la mejor. Es su tercera victoria en el Ladies European Tour con sólo 23 años. Ha ganado los dos últimos torneos que ha jugado, los dos en España, el anterior fue el Estrella Damm de Terramar, en Sitges, donde se impuso con ocho golpes de ventaja.

Van Dam es una golfista muy poderosa, de pegada descomunal y que ya suma cinco triunfos en su palmarés en los poco más de 70 torneos que lleva como profesional. El año que viene jugará el circuito americano tras sacar la tarjeta mediante la Escuela. Que nadie dude de que peleará también por las victorias al otro lado del Atlántico. Es una cuestión de tiempo. Lo tiene todo. Su swing es espectacular y patea con una solidez notable. Necesita experiencia para seguir creciendo, pero estamos ante una agradabilísima noticia para el golf europeo y concretamente la Solheim Cup.

Anne Van Dam sonríe a su novio y caddie esta semana en el Open de España. © Tristan Jones
Anne Van Dam sonríe a su novio y caddie esta semana en el Open de España. © Tristan Jones

Van Dam habría ganado de calle en La Quinta Golf si no fuera porque enfrente tuvo una rival de armas tomar, una jugadora con unas agallas extraordinarias. Azahara Muñoz (-10) tiene raza para dar tomar y regalar. Pega híbridos y maderas donde Van Dam tiene hasta un hierro 8 en las manos. Es casi como David contra Goliath. Pero Azahara jamás tira la toalla. Por eso, cuando Van Dam arrancó los últimos nueve hoyos con seis golpes de margen, aún no se podía dar por terminado el torneo.

Y tanto… Azahara hizo birdie en el hoyo 10 y sumó tres más en el 12, 14 y 15. Van Dam, que pensaba que tenía ganado el torneo, cambió su forma de jugar. Comenzó a ser más conservadora de la cuenta, a jugar sin asumir riesgos, asegurando pares, y esta estrategia estuvo cerca de costarle muy cara. Precisamente, por la superlativa capacidad de lucha de Azahara. De repente, comenzó otro torneo. La golfista española había conseguido lo que apenas una hora antes parecía un milagro. Se colocó a dos golpes de Van Dam a falta de tres hoyos.

Natalia Escuriola. © Tristan Jones
Natalia Escuriola. © Tristan Jones

La cara de la holandesa lo decía todo. Desencajada. Sufriendo. Muy seria. Recibiendo el ánimo y el cariño de su caddie, su novio. Azahara venía lanzada y ella acumulaba dudas. En el tee del 16 hubo parón. Tocó esperar mucho a que terminara el grupo de delante y, probablemente, esto le costó un disgusto a Azahara.

VÍDEO: La trastienda de una decisión crucial en el tee del hoyo 16

La malagueña fue a por todas, a por la bandera, a por el birdie, a seguir atacando, a ganar. Valiente y agresiva. Quizá demasiado. Pegó el híbrido y se pasó. La bola no le abrió y se marchó por la izquierda. Su único error del día. Un error fatal. La bola botó ya fuera de green y acabó dentro de un arbusto, injugable. El torneo había acabado. Azahara pegó el tercer golpe de nuevo desde el tee y firmó doble bogey. A falta de dos hoyos, Van Dam volvía a tener cuatro golpes de ventaja. The end.

Marta Sanz. © Tristan Jones
Marta Sanz. © Tristan Jones

La holandesa acabó con bogey en el 17 y par en el 18, aún podría haberle dado más emoción Azahara con dos birdies, pero ya estaba el pescado vendido. Lo intentó, pero ya no era un milagro, sino ciencia ficción. Enorme defensa del título de Azahara. Acaba segunda en solitario, a tres golpes de Van Dam y con cuatro de ventaja sobre la tercera clasificada. Pocos peros se pueden poner. Simplemente, esta semana hubo una jugadora mejor y estamos hablando de una campeona enorme. Curiosamente, Azahara y Van Dam han sido las únicas que han firmado las cuatro rondas por debajo de 70 golpes.

VÍDEO: Escuriola supera un listón y Marta Sanz mantiene la tarjeta

Azahara ha sido el mascarón de proa de una gran actuación de la Armada en La Quinta. Hasta cuatro jugadoras han finalizado en el top ten. Natalia Escuriola (-5) ha sido cuarta, su mejor resultado de siempre en el Ladies European Tour, superando la quinta plaza que logró el año pasado en este mismo torneo. Además, Luna Sobrón (-4) fue sexta y Marta Sanz (-3) finalizó octava, con una fantástica ronda final de 67 golpes. Es el primer top ten de la madrileña en el Ladies European Tour en un año.

Luna Sobrón. © Tristan Jones
Luna Sobrón. © Tristan Jones

Gran Open de España con un podio final de lujo: Anne Van Dam, Azahara Muñoz y Catriona Matthew. No se puede pedir mucho más en un campo que supo rehacerse a las lluvias de la semana para completar las cuatro rondas.

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