– Arranca este miércoles la temporada en el Ladies European Tour. Se ha hecho esperar. Han pasado algo más de dos meses desde el Andalucía Costa del Sol Open de España que cerró el curso el año pasado en el Real Guadalhorce Golf Club. La puesta de largo es de altos vuelos, en Arabia Saudí, con un torneo que repartirá cinco millones de dólares. Es el torneo más importante, económicamente hablando, del calendario del LET. Es decir, llega el major de la temporada regular a las primeras de cambio. Sin anestesia. El nombre del campeonato es PIF Saudi Ladies International.
– La participación es también de alto nivel, como no podía ser de otra manera si tenemos en cuenta factores como que no hay cita esta semana en el LPGA Tour, la jugosa bolsa de premios que reparte y que pueden acceder las 300 mejores del ranking mundial. Así las cosas, más allá de las españolas, que ahora iremos con ellas, están en Riad: Charley Hull, Rio Takeda, Nasa Hataoka, Hye Jin Choi, Andrea Lee, Celine Boutier, Albane Valenzuela, Ariya Jutanugarn, Yani Tseng (que se ha hecho miembro tras su victoria el año pasado), Danielle Kang, Shannon Tan, Akie Iwai o Ingrid Lindblad, entre otras.
– Se echa en falta, no obstante, a jugadoras del calibre de Jeeno Thitikul, ganadora aquí el año pasado y Número Uno del mundo, Nelly Korda, Número 2, Minjee Lee o Lydia Ko, que también se impuso en este torneo en dos ocasiones.
– La representación española es numerosa y potente. Está encabezada por Carlota Ciganda, que estrena su temporada. La navarra se saltó el torneo de campeonas del LPGA Tour para preparar aún más a conciencia esta cita en Arabia. Será su primera competición oficial desde su contrajo matrimonio a finales del año pasado. Además, están Nuria Iturrioz, Luna Sobrón y Ana Peláez, que han entrado por el ranking del LET el año pasado, así como Julia López, que accede por top 300 del ranking mundial, y Carol Chacarra, Blanca Fernández y Marta Sanz, que han recibido una de las diez invitaciones que se guarda el torneo. Marta Martín figura en estos momentos como primera reserva.
– En total pelearán por la victoria 120 jugadoras durante cuatro días, de miércoles al sábado. Tras la segunda jornada se producirá un corte con las 60 mejores y empatadas.
– El torneo se disputará en el Riyadh Golf Club, mismo campo que acogió la semana pasada la puesta de largo de LIV Golf. El trazado es el mismo, aunque los hoyos están dispuestos de otra manera. Las chicas lo juegan igual que los socios del recorrido árabe, mientras que para la cita de LIV alteran completamente el orden. Por ejemplo, la semana pasada los pares 5 eran los hoyos 3, 6, 10 y 13 y esta semana con las chicas son el 2, 5, 12 y 15. Los hoyos son los mismos, pero está modificado el orden de juego.
– Obviamente, también juegan distancias diferentes. El campo de esta semana es sensiblemente más corto que el de LIV. Concretamente, se ha acortado más de 600 metros. El torneo del LET se jugará sobre un trazado de 6.221 metros.
