A Diksha Dagar se le atragantó el comienzo de temporada. En sus cuatro primeros torneos, Kenia, Marruecos y dos en Sudáfrica, pinchó en hueso y no pasó el corte. Desde entonces su progresión ha sido constante y sólo se quedó fuera el fin de semana en otras tres citas (Scandinavian Mixed, Evian y Scottish Open). La zurda india ganó el Tipsport checo, fue tercera en Alemania y ha sumado cinco top ten más. Con 22 años, aspira a adjudicarse el Open de su país esta semana y, de paso, brincar desde el cuarto puesto de la Race to Costa del Sol al liderato, en manos de Celine Boutier con 1.792,88 puntos, poco más de 300 de los que atesora la asiática.
Ha puesto el primer ladrillo del edificio este jueves en el DLF Golf & Country Club, que alberga el Hero Women’s Indian Open. Dagar (-5) ocupa el segundo puesto en solitario por detrás de la noruega Madelene Stavnar (-6). La favorita local se recuperó de un bogey en su segundo hoyo (empezó por el 10) para lograr seis birdies e irse a descansar con un brillante 67. «Todos los aspectos de mi juego han estado bastante bien y, lo más importante, el putt ha funcionado», dijo Dagar, que espera mejorar en la segunda ronda porque «prefiero jugar por la mañana, me sienta mejor, así que es de esperar que el impulso de hoy continúe mañana».
Stavnar, a su vez, demostró su excelente forma reciente el primer día en el Hero Women’s Indian Open con un impecable 66. Cuando salió el sol en Gurguram, en las afueras de Nueva Delhi, la nórdica pronto puso las cosas en marcha haciendo cuatro birdies en seis hoyos (4, 6, 7 y 9) para terminar con 32 golpes. La noruega de 22 años, que falló solo una calle en el corto pero estrecho hoyo 11, agregó dos más a su tarjeta en el 13 y el 15 antes de que una serie de pares completaran el -6. «Estoy muy feliz», apuntó Stavnar. «Es uno de esos días en los que el golf parece un poco más fácil que otros. Este campo no es fácil, por lo que para empezar un 66 está muy bien», detalló la noruega, que acertó 17 greens.
Este impresionante comienzo llega un mes después del VP Bank Swiss Ladies Open, donde Stavnar dejó sin bogeys sus primeros 36 hoyos antes de terminar en segunda posición, su mejor resultado en el Ladies European Tour (LET). «Aprendí mucho de esa experiencia», afirmó; «era la primera vez que jugaba en el grupo final de cara al último día, así que siento que realmente estoy creciendo como jugadora y también como persona. Espero sacar eso a relucir nuevamente esta semana», zanjó.
Cinco jugadoras componen el top 10 empatadas en el sexto lugar con -2, un grupo que incluye a la amateur india Vidhatri Urs, la inglesa Hannah Burke, la finlandesa Sanna Nuutinen y el dúo sueco formado por Lisa Pettersson y Johanna Gustavsson, ambas ganadoras en el LET esta temporada. Gustavsson, segunda de la general, busca en la India lo mismo que Dagar: el triunfo y asaltar el liderato en el ranking.
En un campo con mucha miga y bastantes dificultades (sólo 16 golfistas bajaron del par), la Armada, de nuevo sin la presencia Ana Peláez (la número tres de la general lleva más de un mes sin competir), no tuvo su mejor día. Elia Folch (PAR) y Carmen Alonso (+1) pudieron derrotar al recorrido indio, pero un traspié de la catalana (cuádruple bogey en el par 5 del 15) cuando estaba arriba con -4 la rezagó a la decimoséptima posición; al menos se fue con buen sabor de boca gracias al birdie del 18 que minimizó el error del 17. La pucelana se rehízo del bogey del 14 (empezó por el 10) con cuatro alegrías que la colocaron con -3 a falta de un tercio del recorrido; ese tramo se le dio mal, con dos dobles bogeys (5 y 9) para caer al vigésimo noveno lugar, igualada con Elena Hualde (+1), que resucitó después de un calamitoso inicio con cuatro bogeys de primeras y a partir del ocho se entonó con seis birdies salpicados con tres errores, para sellar una tarjeta únicamente con cinco pares, y Luna Sobrón (+1), con una ronda menos movida con dos birdies y tres bogeys.
Taking the Tiger line on 9 & winning!!@nuriaitu 💪#RaiseOurGame | #HWIO2023 pic.twitter.com/CdzGauyMfD
— Ladies European Tour (@LETgolf) October 19, 2023
Nuria Iturrioz (+2), al revés que Hualde, arrancó como un cohete con tres birdies en cuatro hoyos (10, 12 y 13); resbaló en el 14 y ligó cinco pares antes de una dura secuencia del 2 al 4, donde enlazó doble bogey, doble bogey y bogey para colocarse +3 de golpe y porrazo. Luego firmó dos birdies y un error más para terminar dos sobre par. Harang Lee (+3) está ahora dentro del corte, no así Mireia Prat (+4), María Hernández (+5), Laura Gómez (+6) y Paz Marfá (+11).
