La golfista tailandesa Atthaya Thitikul ha logrado certificar matemáticamente su triunfo en la Race to Costa del Sol de 2021 gracias al segundo puesto que logró este pasado fin de semana en el Aramco Saudi Ladies International. En su primera temporada completa en el Ladies European Tour, la jugadora, de 18 años de edad, se ha hecho con la orden de mérito del circuito a falta de un torneo, batiendo el récord de precocidad de Charley Hull.
En sus apariciones este curso en la gira sólo se ha quedado fuera del top 10 en torneos individuales en tres ocasiones y ha ganado dos títulos, el Tipsport Czech Ladies Open y el VP Bank Swiss Ladies Open. «Para mí es un honor ganar la Race to Costa del Sol«, dijo. «No puedo describir con palabras cómo me siento, es algo absolutamente increíble para mí», añadió.
Thitikul, que ostenta el récord a la ganadora más joven de un torneo del Ladies European Tour, algo que logró a los 14 años, cuatro meses y 19 días, sigue los pasos de jugadoras como Laura Davies, Carlota Ciganda o Esther Henseleit que conquistaron la orden de mérito del circuito y el premio a la rookie del año en una misma temporada. La cuatro veces ganadora en el LET ha pasado del puesto 308 al 24 del ranking mundial en muy poco tiempo y es la primera jugadora de su país en ganar el circuito, la tercera asiática.
«El año pasado me quedé en casa con la pandemia y no jugué en el circuito a partir de febrero. Practiqué en casa y trabajé muy duro, y creo que ha valido la pena para este año. Haber ganado el título en mi año de novata también es genial», insistió. «Es el primer año que estoy fuera de mi casa tres o cuatro meses, ha sido duro, pero aprenderé de la experiencia. Mi padre normalmente viajaba conmigo, pero aquí he estado con mi mánager y mi caddie».
Thitikul regresó al LET en junio y terminó empatada en el sexto lugar en el Jabra Ladies Open y siguió con 65º puesto empatado en el Scandinavian Mixed Open, antes de ganar su primer torneo de 2021, en la República Checa. A partir de ahí, tuvo un crecimiento espectacular con seis resultados entre los cinco primeros. El 48º puesto empatado en el AIG Women’s Open fue su segundo puesto fuera del top 10, pero después volvió por sus fueros con un sexto empatado en el Didriksons Skafto Open y un tercer puesto en el Creekhouse Ladies Open.
Thitikul remató el verano en Suiza, donde consiguió su segundo título del año, y regresó a Tailandia como líder de la clasificación. Después de unas semanas de descanso, regresó en el Dubai Moonlight Classic para finalizar 14ª antes del segundo puesto en Arabia Saudita que certifica su triunfo en la orden de mérito. «No pienso en cuántas victorias tengo;, sólo intento mejorar mi juego y concentrarme en eso porque no puedes ganar todas las semanas. Mejorar cada día es lo que estoy tratando de hacer», finalizó.
