Lee Anne Pace se ha proclamado vencedora del Investec South African Women’s Open por quinta vez en el Steenberg Golf Club, tras salir victoriosa en un épico desempate con Magdalena Simmermacher en Ciudad del Cabo.
Las dos jugadoras han terminado igualadas tras 72 hoyos, ya que la líder después de la tercera ronda, Becky Brewerton, se ha descolgado tras una última ronda de 78 (+6).
Pace ha comenzado el día con siete golpes de desventaja respecto a la líder, pero la golfista local, profeta en su tierra, jugó magníficamente este sábado, registrando una tarjeta de 70 golpes para meterse en la pelea junto a Simmermacher, antes de que un bogey de Brewerton la dejara fuera del desempate.
Y con el sol empezando a ponerse sobre Table Mountain, ambas jugadoras rivalizaron en golpazos para mantener viva la lucha. Todo se resolvió finalmente cuando el approach de Simmermacher se marchó el agua, dejando a Pace con la vía libre para ganar.
Además de su undécima victoria en el LET, Pace también se ha ganado una plaza en el US Women’s Open este año, lo que supone una doble celebración para la estrella sudafricana ante su público.
«No me lo puedo creer, sinceramente no me lo puedo creer, estoy en shock, es genial ganarse una plaza en los Majors también». comentó Pace. «He estado luchando en los greenes todo el tiempo, he cogido muchos greenes toda la semana y todo se juntó excepto el putter. Nada quería entrar pero cuando realmente contaba lo hizo».
Pace mantuvo la calma durante la primera parte de su ronda en Ciudad del Cabo, pero el sábado dio un vuelco tremendo y volvió a situarse en la pugna, con pares durante los nueve primeros hoyos, antes de que los birdies del 10, 12 y 16 la volvieran a situar entre los candidatos, aunque con un golpe perdido en el 11.
El 18, par cinco, había causado problemas a las jugadoras durante toda la semana, con un green estrecho y agua en el lado derecho, lo que significaba que había que evitar todo tipo de problemas. Por ello, ambas jugadoras mantuvieron la rutina y lograron pares las tres primeras veces.
Después, con el tee de salida adelantado 75 metros, las cosas empezaron a ponerse interesantes, con ambas jugadoras buscando el green en dos. Una milagrosa salida del búnker por parte de Simmermacher forzó un quinto hoyo de desempate.
Ha sido entonces cuando la presión se hizo notar, ya que Simmermacher mandó su segundo golpe al agua, allanando el camino de Pace hacia la victoria.
«Necesitaba ese birdie en el diez, me estaba frustrando un poco con mis putts que no entraban, fallé el tiro a green y tuve un poco de suerte. Embocé el putt, así que eso me dio algo de confianza», continuó Pace.
«A nadie le gusta ver lo que le ha pasado a Becky (78 golpes hoy), es muy decepcionante para ella, pero es genial verla de nuevo en la cima y volver a jugar ahí arriba, donde debe estar. Y ese golpe en el búnker que hizo Maggie fue increíble, no tenía una buena posición y era muy intimidatorio pero la metió».
La líder el viernes, Becky Brewerton, no pudo mantener su liderazgo en Ciudad del Cabo, ya que no pudo capitalizar su ventaja de cinco golpes de cara al último día. Con una ronda de 78 (+6) ha terminado el día a un golpe de la pareja líder.
En cuanto a las españolas, la mejor ha sido Paz Marfá (+8). Realmente nunca ha llegado a estar metida en la pelea por la victoria, pero sí que ha peleado por el top 5. A falta de cuatro hoyos era quinta, pero un accidentado final, con dos doble bogeys y un birdie la ha situado finalmente en el puesto 17º.
Más atrás han finalizado María Hernández y Elia Folch con +11, Harang Lee (+12), Mireia Prat (+14) y cierra el grupo de españolas Carmen Alonso con +17.
