¿Qué se puede decir de una golfista que en su luna de miel en Bali jugó ocho rondas y se permitió el lujo de hacer un hoyo en uno? Lydia Ko se casó a final de año y en su paradisíaco viaje tuvo tiempo para todo… sin que faltara en su agenda su buena ración de golf junto a su marido, Jung Joon. Por algo es la Número Uno del mundo.
Ko (-21) ejerció su condición de mejor jugadora del planeta para aguantar las embestidas de un nutrido grupo de rivales y amarrar la victoria en el Aramco Saudi Ladies International, su segunda corona en el Royal Greens (2021), el torneo regular más prestigioso y cuantioso en la historia del Ladies European Tour (LET). Llegaba la neozelandesa con una racha de altos vuelos. Antes de dar el «sí, quiero», Ko había amasado dos triunfos (CME Group Tour Championship de cierre de 2022 y el BMW Ladies Championship) y ocho top 10 en sus diez últimas comparecencias.
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The world number one wins @AramcoLadiesInt for a second time 🏆#RaiseOurGame | #AramcoSaudiLadiesIntl pic.twitter.com/WfJc5Ot2LS
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En el Royal Greens de la Ciudad Económica del Rey Abdalá se embolsó 750.000 dólares, de los cinco millones que repartía el evento, después de sostener los ataques que le llegaban por varias direcciones. La campeona de 25 años empezó segunda a un golpe de Lilia Vu (-19), que peleó hasta el final, cuando la pifió con un doloroso bogey en el 18 que la llevó a la tercera plaza final. Ko tuvo una vuelta ordenada, sin aspavientos, con un birdie y un bogey iniciales para cincelar su vuelta con cuatro aciertos más. Fue definitivo, a la postre de lo visto en el hoyo final, el birdie en el 17, que le permitió romper las tablas con veinte menos que compartía con Vu y Aditi Ashok (segunda con -20).
La india, que jugaba el penúltimo partido, se quedó a las puertas de forzar el desempate con Ko al desaprovechar el par 5 final. Ashok también está en una nube, en su particular luna de miel deportiva: triunfo en Kenia, tercera en Marruecos y segunda en Arabia Saudí. Parecía que no podría coger a Vu y Ko, que combatieron arriba toda la vuelta, pero de repente dos birdies al 15 y al 16 la propulsaron hacia el triple empate, roto a última hora por la neozelandesa.
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Antes también hubo jugadores que desafiaron a Ko y a Vu. Lexi Thompson (-19) había cogido carrerilla el sábado al zanjarla con el récord de una vuelta (63) y empezó el domingo con un vigor fabuloso: seis birdies en los 10 primeros hoyos para cazar las líderes, aunque no pudo sellar una remontada que hubiera sido antológica; en cualquier caso, demostró sus galones de número 7 del mundo. También la belga Manon de Roey (-19) se apuntó a la fiesta al anotarse otro 63 en la cuarta ronda y marcharse líder a la casa club a la espera de que finalizaran las últimas contiendas, donde Ko aguantó bien los nervios y sacó tajada de su logro en el 17.
Las otras dos ganadoras de este torneo, Emily Kristine Pedersen (-17) y Georgia Hall (-16), terminaron en un notable top 10, aunque se esperaba más de la danesa. Dio un salto potente en la clasificación final Carlota Ciganda (-9), a quien este campo se le da bien pero donde no ha podido lucir su mejor juego hasta la última jornada. Concluye la navarra vigésima segunda después de una sobresaliente actuación con seis birdies libre de bogeys, un acicate para este comienzo de campaña. Carmen Alonso (+4) acabó al par los últimos 18 hoyos.
