La inglesa Mimi Rhodes ha conquistado este domingo su segundo título en el Ladies European Tour al imponerse en el Joburg Ladies Open. El segundo consecutivo en la temporada como novata de esta joven jugadora de 23 años formada en Andalucía. Hace solo unas semanas se impuso en el Ford Women’s NSW Open en Australia.
Rhodes llegaba a la ronda final como líder con tres golpes de ventaja sobre la sudafricana Casandra Alexander y la irlandesa Lauren Walsh, ambas empatadas en segunda posición. En un día complicado por las condiciones meteorológicas, la joven británica mostró temple y consistencia en el Modderfontein Golf Club, firmando tres birdies y una ronda final de 71 golpes (-2), para cerrar el torneo con un acumulado de -14.
“Todavía no lo asimilo, estoy en shock”, confesó Rhodes tras su segunda victoria en el LET. “Estoy en una nube, sin palabras. He trabajado tanto para este momento. No puedo agradecer lo suficiente a mi familia, amigos, entrenadores… ¡tengo muchos por todo el mundo! Y a mi caddie, por estar conmigo en el campo y ayudarme a llegar hasta aquí”
La campeona reconoció que el desempate se le pasó por la cabeza tras volarse ligeramente el green del 18, pero logró mantener la calma y aseguró el par. “Estuve chipeando bien todo el día y ese golpe me resultaba cómodo. Dudaba entre dos opciones y me alegro de haber elegido la correcta.”
Con este triunfo, Rhodes sigue los pasos de Linn Grant, quien también logró dos victorias consecutivas en su temporada como rookie en 2022. Grant se impuso entonces en el Mithra Belgian Ladies Open y el Volvo Car Scandinavian Mixed. Curiosamente, también ganó en Joburg ese año, en su debut en el LET. No son malos pasos a seguir los de Grant…
Durante la semana, Rhodes se alojó con la también inglesa Lily May Humphreys en un Airbnb a pocos minutos del campo. “Estuvo genial. Era una comunidad cerrada, muy cerca de todo. Con los retrasos por lluvia, íbamos y veníamos a descansar, así que funcionó muy bien”.
La victoria no fue sencilla. Casandra Alexander presionó hasta el final, con ambas jugadoras logrando birdie en el hoyo 17.
“Casandra jugó muy bien y me mantuvo bajo presión. Los nervios me invadieron en los últimos hoyos. Caminando hacia el 18 solo pensaba en no adelantarme mentalmente”. Rhodes confesó estar viviendo un sueño: “Jamás lo habría imaginado. Es un sueño hecho realidad. Jugar así de bien tan pronto en mi carrera… estoy sin palabras. Ganar en otro país y que sea mi segundo título seguido me da muchísima confianza para el resto de la temporada y mi carrera profesional”.
Las españolas no tuvieron el mejor domingo. La mejor clasificada fue finalmente María Hernández (-2), puesto 28º, que hizo 71 golpes en la última jornada. Más atrás terminaron Blanca Fernández (-1) y Nuria Iturrioz (PAR). Nuria empezó el día incluso con alguna opción de victoria, pero todo le fue en su contra, especialmente en los últimos nueve hoyos, con un parcial de +5 entre los hoyos 13 y 15 para un total de 79 golpes.
Ahora, el Ladies European Tour pone rumbo a Ciudad del Cabo, donde disputará la próxima semana el Investec South African Women’s Open en Erinvale Country and Golf Estate (10-13 de abril).
Clasificación final y méritos
A solo un golpe terminó Casandra Alexander con -13, destacando su sólida actuación con un único bogey en el hoyo 7. La alemana Helen Briem completó una ronda libre de bogeys para finalizar tercera con -11. La sueca Kajsa Arwefjall y la irlandesa Lauren Walsh compartieron la cuarta posición con -10.
La campeona defensora Chiara Tamburlini, junto con la sudafricana Kiera Floyd, finalizó sexta con -9. Por su parte, la india Diksha Dagar y la australiana Kelsey Bennett empataron en la octava plaza con -7.
Debido a las fuertes lluvias y al estado del campo, el torneo fue reducido oficialmente a 54 hoyos.
Clasificaciones del LET
Tras su segunda victoria consecutiva, Mimi Rhodes lidera ahora la Race to Costa del Sol con 1.036,50 puntos. Le siguen la inglesa Cara Gainer con 870,18 y la belga Manon De Roey con 577,50 puntos. También lidera la clasificación de Rookie del Año, por delante de Arwefjall, que ha tenido un gran arranque de temporada.
