Miércoles, 17:30 de la tarde, Nuria Iturrioz (-11) termina su vuelta de prácticas con Cata Fernández y Julia López. Ella, sonriente, mira hacia donde estamos cuatro o cinco personas y dice: «Una de estas dos va a ganar el torneo», nos miramos los cuatro y creo que todos pensamos: «Qué humilde Nuria, porque si hay una favorita aquí, es claramente ella». Cuatro días después, domingo a las 17:30, levanta el trofeo de campeona en La Sella Open. Título que trae bajo el brazo el mayor cheque de la historia que se ha repartido en un torneo de golf femenino en nuestro país: 150.000 euros y además la clasificación al quinto Major: el British Open espera. Mucho botín y muy merecido.
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— Ladies European Tour (@LETgolf) July 23, 2023
Su cuarto título en el Ladies European Tour parecía una absoluta quimera una hora y media antes cuando salía en el del green del hoyo 11, seis bajo par, cinco golpes detrás de alemana Fuenfstueck (-11) que va un hoyo por detrás. Nuria andaba al par del campo tras dos birdies y sus respectivos bogeys. Intentándolo pero sin creer en sus posibilidades. Más alla de la germana, el resto no parecían tener el día como para levantar el trofeo en Alicante… Y en ese momento, algo cambió. Su caddie, Santiago Simmermacher, y ella están esperando para dar el golpe de salida del 12 y Nuria dice: «Tenemos que cambiar algo, hay que ir a por ello, saldrá o no, pero tenemos que ser agresivos…». Dicho y hecho. Once minutos después salía del hoyo con un espectacular eagle debajo del brazo. Llovía menos, ‘sólo’ eran tres golpes que pocos minutos después se reducían a dos tras un bogey de la germana que luchaba por su primer título en el circuito.
𝗡𝗨𝗥𝗜𝗔 𝗜𝗧𝗨𝗥𝗥𝗜𝗢𝗭 wins the La Sella Open on the second playoff hole 🏆🇪🇸#RaiseOurGame | #LaSellaOpen pic.twitter.com/zZ5dKhYepH
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Un gran birdie en el 15 (-9) reducía la ventaja a un golpe… y aquí llega otro de los momentos clave de la vuelta. Por pizarras que había visto anteriormente, Nuria daba por hecho que Fuenfstueck iba arrasando en el torneo y sin saber la realidad de la situación, llega al tee del 17 me mira y pregunta: «Laura se está saliendo, ¿no?». Lo miro y le contesto, «¿quieres saber cómo vas?», nunca sabes qué prefieren en estas circunstancias, me dice que sí y le digo «vas uno abajo y tú estás empatada con otras dos jugadoras», se le ilumina la cara y dice en voz alta mientras choca la mano de su caddie: «Vamos, Nuria, a por todas». Acto seguido, pega un hierro espectacular de salida y se deja la bola a dos metros de la bandera. Convierte. Tablas. Todo igualado. Prometo por las barbas de Merlín que tal y como lo escribo ha sucedido.
En el 18, par cinco, después de otra gran salida, busca el búnker como reconoce que lleva haciendo toda la semana aunque se le queda muy hundida. Resuelve el huevo frito pero se queda a cuatro metros y medio del hoyo. En ese momento, actualizan la pizarra, Fuensftueck ha hecho birdie en el 17 y saca un golpe de ventaja a Nuria. Hay que embocar el putt como sea, empatar y esperar que la alemana no haga el birdie en el 18. Así como lo decimos, así ha sucedido. Un espectacular putt que ha entrado por todo el centro mientras la grada enloquecía apoyando a la balear. Minutos después Laura no conseguía el birdie y todo se decidiría en el playoff. Aquí llega el momento más dramático de la semana, después de ir Nuria con cierta ventaja todo el hoyo, tiene un putt muy difícil para eagle, pero el birdie no se debía complicar. Una lectura mejorable y poca fuerza a la hora de golpear el putt hacen que la bola ruede cuesta abajo y se vaya muy a la derecha de bandera. Se queda a cinco metros de la bandera. Momento muy comprometido aunque es verdad que era un golpe prácticamente calcado al que había convertido en ese mismo hoyo 25 minutos antes. Laura tenía el birdie en la mano con un putt de metro y medio, de nuevo era necesario embocar y Nuria lo ha hecho. Lo ha celebrado con mucha rabia y vuelta al tee del 18 por tercera vez en una hora.
Aquí se decidiría el torneo. Gran salida de Nuria. Laura se dispone a pegar y cuando ya está para pegar se sale de la línea. Nervios. Se vuelve a preparar. Parece una salida buena un poco a la izquierda para tener buen ángulo y, de hecho el caddie de Nuria le felicita por el golpe, pero en el tramo final de la caída el viento lateral se la lleva un poco más de lo previsto al rough, y porqué no decirlo tiene muy mala suerte con el bote que se la desplaza muy a la izquierda y acaba entre unos matojos. Apenas tiene golpe y ningún ángulo, intentando meterla en calle se pasa al rough del otro lado. El torneo se ha terminado. Nuria con el par es campeona. La balear se vuelve apoyar en el búnker de la derecha y aunque se pasa de frenada con la salida de la arena, convierte en dos putts y gana La Sella Open Golf 2023.
Laura Fuenfstueck tendrá que esperar su primera victoria en el circuito. La alemana llegaba a Alicante después de un año muy complicado en el que una lesión en la espalda le impidió competir en 2022. En su regreso apenas había conseguido dos top 20. Veremos si La Sella Golf ha cambiado su temporada definitivamente. España le gusta, ya quedó cuarta hace dos años en el Estrella Damm Ladies Open y rozó el top 10 en Madrid el año pasado. La sueca Kjellker a pesar de salir líder esta mañana en ningún momento ha dado señales de poder llevarse la victoria y ha terminado con +4 en el dia y un total de -6.
En el apartado nacional destaca el gran final de Carmen Alonso, que consigue arañar tres golpes al campo, acaba -6 en total y dentro del top 10. Buena semana para la española que si no llega a ser por la jornada de ayer, habría estado luchando por la victoria. La mejor amateur ha sido la reciente campeona de Europa sub 18, Andrea Revuelta, que ha terminado dentro del top 20 en su primer torneo con un total de tres bajo par. Hay Andrea para rato.
El golf español celebra la tercera victoria de la temporada en el Ladies European Tour, tras las logradas por Carlota Ciganda y Carmen Alonso, y además en un campeonato celebrado en casa. Un torneo que ha estado a la altura de las circunstancias, en un entorno espectacular y con unas instalaciones increíbles y que ha brindado una semana de golf maravillosa. Como ha reconocido Luis Iglesias, CEO de La Sella Golf, «nos vemos el año que viene». Ojalá que así sea.
