El amateur tailandés Ratchanon Chantananuwat firmó una ronda final de 65 golpes para asegurarse la victoria con dos golpes de ventaja en la Trust Golf Asian Mixed Cup. Este joven jugador ya venía avisando de su enorme talento y ahora acaba de confirmar al convertirse en el jugador más joven en ganar en uno de los principales circuitos mundiales. Este torneo es compartido por el Asian Tour y el Ladies European Tour.
Chantananuwat tiene sólo 15 años y se ha mostrado impresionante durante toda la semana en el Waterside Course del Siam Country Club, con rondas de 63, 70, 70 y 65 para terminar con un total de 20 bajo par. Empezó el día con -13 y arrancó su ronda con tres birdies en los nueve primeros hoyos. Se dejó un golpe en el 10, pero lejos de amilanarse acabó con cinco birdies en los últimos ocho para asegurar la victoria.
Con esta victoria, Chantananuwat supera la anterior marca de ganador más joven masculino, en manos del japonés Ryo Ishikawa, que tenía 15 años y ocho meses cuando ganó la Copa KSB del Abierto de Japón en 2007. El récord entre las chicas lo tiene Atthaya Thitikul, que venció en el LET con 14 años, cuatro meses y 19 días.
«Estoy muy emocionado, aunque sentí mucha presión», dijo la joven de 15 años. «Tengo que ser sincero, tuve bastante suerte, he pegado dos o tres drives terribles. Vi que Kim hizo un eagle en el 18 y no me sorprendió, él hace esas cosas todo el tiempo. Me presionó, pero traté de no mirarlo demasiado. Definitivamente, tengo que dar las gracias a mucha gente», explicó.
Pese a este triunfo, la sensación tailandesa no tiene planes de convertirse en profesional a corto plazo y completará sus estudios en la Shrewsbury International School de Bangkok. Y añadió: «éste ha sido mi plan desde el principio. Me gusta ir a la universidad y aprender todo. He hablado con muchos jugadores y todos me han dicho que vaya a la universidad».
El coreano Joohyung Kim, otra de las sensaciones mundiales y gran dominador del golf en Asia, ocupó la segunda posición tras realizar la mejor ronda del día con un 64 que le impulsó en la clasificación. El joven de 19 años hizo birdies en los hoyos 3 y 5, antes de hacer cuatro birdies entre los hoyos 8 al 11. Otro en el 14 colocó al coreano en una excelente posición antes de que perdiera un golpe en el 17, pero no se frenó, ya que hizo un eagle en el 18 para terminar el torneo con 18 bajo par.
El estadounidense Paul Peterson y el coreano Bio Kim terminaron empatados en la tercera posición con -17, mientras que el estadounidense John Catlin quedó un golpe más atrás con -16.
Cuatro jugadores acabaron compartiendo la sexta plaza, entre ellos Chanokhan Angurasaranee, la mujer mejor clasificada en la Trust Golf Asian Mixed Cup. Angurasaranee, conocida como April, realizó rondas de 67, 70, 67 y 69 para terminar con -15 junto a Taehee Lee, Ian Snyman y Phachara Khongwatmai.
«Fue muy tenso el primer par de hoyos, me puse muy nerviosa, y siguió siendo tenso hasta que conseguí mi primer birdie. Eso me relajó y me liberó para poder entrar en la zona. Mi driver ha estado increíblemente bien durante la semana, mis hierros también han estado bien hoy, pero he fallado un par de greens. Por suerte, he recuperado bien», explicaba. «Mi objetivo es estar entre las diez primeras del Epson Tour y saltar al LPGA. Ver a las otras tailandesas hacerlo bien me da la motivación para ir a por ello y me hace creer que yo también puedo ir allí y hacerlo», remató.
La mejor española del torneo ha sido Elena Hualde, única que pasó el corte y que ha terminado en el puesto 72 con +3. En la Race to Costa del Sol 2022, Thomson ha hecho el mayor avance de la semana al pasar del puesto 22 al sexto, y ahora está a 385,21 puntos de la líder Lee-Anne Pace, con 681,87.
