Azahara Muñoz (-12) ha terminado segunda en el Open de Irlanda, disputado en los alrededores de Dublín, en el recorrido Killeen Castle, mismo escenario que acogerá la Solheim Cup el próximo mes de septiembre. Cita de campanillas…
Azahara ha completado una actuación excelente que casi con toda seguridad le valdrá el billete directo para esa Solheim que enfrenta cada dos años a Europa y Estados Unidos. La malagueña era una de las más firmes candidatas a ocupar una de las cuatro invitaciones que tiene a su disposición la capitana Alison Nicholas. De hecho, la semana pasada ya se probó la ropa que lucirá el equipo del Viejo Continente en el prestigioso evento. Con su actuación esta semana prácticamente se ha metido la invitación en el bolsillo.
Y es que la española ha estado cada uno de los tres días del torneo en los primeros puestos y sólo ha cedido en la ronda final ante una intratable Suzann Pettersen. La Número 3 del mundo ha demostrado en Irlanda por qué es una de las alternativas más fiables al trono que ocupa la poderosa Yani Tseng. La exhibición de la noruega en los últimos 18 hoyos ha sido inmensa. Ha hecho 64 golpes para un total de -18, seis menos que Azahara. Inalcanzable.
La jugadora de San Pedro de Alcántara ha demostrado a la capitana europea que, al margen de un excelente juego, tiene una mentalidad y un carácter a prueba de bombas. Una sangre latina que le puede venir muy bien al combinado. Hoy ha sabido sobreponerse de un modo extraordinario a un inicio complicado y finalizar con una tarjeta de 69 golpes. Cometía doble bogey en el hoyo 4, pero en lugar de dudar o perder el paso, se ha revuelto y su reacción ha sido espléndida. Borraba de un plumazo el tropiezo con un estratosférico eagle en el 7, que acompañaba de sendos birdies en el 8 y en el 9.
Azahara era en ese momento la única capaz de inquietar en cierto modo a Pettersen, aunque posteriormente la noruega ha demostrado que hoy estaba muy poderosa. En los segundos nueve, la española ha hecho un bogey y dos birdies, especialmente importante el del 17, ya que le ha permitido acabar segunda en solitario, por delante de Melissa Reid y Alison Walshe. Un dato que habla por sí solo de la tremenda regularidad de la andaluza es que los tres días ha hecho menos de 70 golpes. Ha sido la única jugadora capaz de lograrlo. Ni siquiera Pettersen.
El Open de Irlanda es una de las citas más importantes del año. Al margen, de la connotación especial de la Solheim, sólo los Grandes, el Evian y el Open de Suiza están mejor dotados económicamente.
Es el mejor resultado de Azahara esta temporada. Necesitaba una actuación de este calibre para refrendar el intenso trabajo que está realizando en los últimos meses. También le servirá para subir algunos puestos en el ránking mundial. En estos momentos es 50ª.
Azahara ha sido el mascarón de proa de una muy buena actuación de la Armada en Irlanda. Las cuatro que pasaron el corte han terminado entre las 30 primeras. Brillante. Tania Elósegui (-4) vuelve a poner de manifiesto en Irlanda que su recuperación es un hecho y a buen seguro que la veremos peleando por las victorias en los próximos torneos. Belén Mozo (-2) ha firmado una de sus mejores actuaciones esta temporada con una vuelta de 70 golpes para terminar, y Beatriz Recari (-1) también ha estado en la zona alta durante todo el torneo, aunque no ha tenido excesiva fortuna con el putter, especialmente el sábado y el domingo.
