Suzann Pettersen volverá a competir en el Ladies European Tour. La noruega es, junto a Anne Van Dam, una de las incorporaciones anunciadas por la organización del Andalucía Costa del Sol Open de España presented by Oysho. Ambas estarán en el Campo Europa de La Cala Resort, en Mijas, del 26 al 29 de noviembre, en el torneo que pondrá el cierre a la temporada del circuito europeo.
La presencia de Pettersen tiene un significado que va más allá de añadir otro nombre ilustre a la lista de participantes. La noruega anunció su retirada en septiembre de 2019, inmediatamente después de embocar en Gleneagles el putt que dio la Solheim Cup a Europa. Aquella fue su despedida: una victoria colectiva resuelta con el último golpe de una carrera que incluía 15 títulos del LPGA Tour y dos Grandes.
Después de aquello, Pettersen sólo ha jugado un torneo más de manera oficial, fue el Aramco de Jeddah en el año 2022. ¿Por qué vuelve precisamente en este momento, a sus 45 años? Pues la respuesta es sencilla: la golfista nórdica quiere volver a competir y, sobre todo, tiene como objetivo participar en los torneos senior que organiza el LPGA Tour. Para ello, necesita volver a competir y el Open de España le abrió las puertas de par en par con una invitación. Antes de la cita en la Cala, Pettersen va a jugar también la próxima semana el Aramco de Corea del Sur.
Pettersen alcanzó el número dos del mundo y conquistó el LPGA Championship de 2007 y el Evian Championship de 2013. Disputó nueve ediciones de la Solheim como jugadora, antes de asumir posteriormente la capitanía europea.
Precisamente, la competición por equipos explica una parte importante de su vínculo con la Costa del Sol. En Finca Cortesín 2023 dirigió al conjunto continental que retuvo el trofeo con aquel empate a 14 ante Estados Unidos, culminado por la victoria de Carlota Ciganda frente a Nelly Korda. Un año después repitió como capitana en Virginia. Ahora regresará con los palos para medirse de nuevo a las jugadoras del circuito. Además, tiene casa en la Costa del Sol. Se sentirá como en casa.
«Tengo recuerdos muy especiales de España. Es un lugar que significa mucho para mí después de todo lo que vivimos en Finca Cortesín y tengo muchas ganas de volver para competir en el Open. Será fantástico reencontrarme con muchas jugadoras, disfrutar otra vez de esa sensación de competición y formar parte de un torneo con tanta tradición dentro del golf europeo», explica Pettersen en las declaraciones facilitadas por la organización.
Van Dam vuelve a un campeonato que ha ganado dos veces
La otra incorporación anunciada es la de Anne Van Dam, cuya relación con el Open de España se sostiene, sobre todo, en sus resultados. La neerlandesa ganó las ediciones de 2018, en La Quinta, y 2019, en Aloha. Comparte con Carlota Ciganda y Azahara Muñoz el récord de dos victorias en el campeonato.
A ese doblete añadió un segundo puesto en Las Brisas en 2023, otro motivo para señalar el torneo español entre sus citas favoritas.
«El Open de España siempre ha sido un torneo muy especial para mí. Ganar dos veces aquí forma parte de algunos de mis mejores recuerdos como profesional y tengo muchas ganas de volver», señala Van Dam en el comunicado. No compite desde agosto, justo antes de la Solheim.
La neerlandesa, cinco veces ganadora en el Ladies European Tour y olímpica con Países Bajos, llegará a La Cala en una etapa distinta de su carrera, después de convertirse en madre este año. Su regreso a la competición ya se produjo en abril, en el Aramco Championship de Las Vegas, ocho semanas después del nacimiento de su hija. El de noviembre será, por tanto, su reencuentro con el Open de España dentro de esta nueva etapa personal y deportiva.
Van Dam también ha tenido responsabilidades fuera de las cuerdas esta temporada. Formó parte del equipo de vicecapitanas de Anna Nordqvist en la Solheim Cup de Bernardus y asumió, además, la capitanía europea de la PING Junior Solheim Cup, dos cometidos especialmente significativos en el año en el que la competición visitó su país.
El Open incorpora así dos historias diferentes a su final de temporada: la vuelta a la competición de Pettersen y el regreso de Van Dam a un campeonato en el que ya ha levantado dos copas. Para la neerlandesa, La Cala ofrecerá también la oportunidad de buscar una tercera victoria que la dejaría sola al frente del palmarés.
