Trichat Cheenglab (-15) ha abierto un hueco en el Andalucía Costa del Sol Open de España. Bueno, más que un hueco es una fosa abisal. La golfista tailandesa ha entregado una tarjeta de 63 golpes este viernes que, unidos a los 66 que firmó ayer, la colocan como líder destacadísima del torneo que se celebra en Guadalhorce.
Entregó la mejor vuelta el jueves y ha vuelto a hacerlo este viernes. Conclusión: tiene siete golpes de ventaja, nada menos, respecto a la segunda clasificada, la primera de las mortales, la italiana Alessandra Fanali (-8). La distancia con la mejor española, la malagueña Azahara Muñoz (-5), es de diez golpes. Implacable.
Es curiosa la historia de Cheenglab. Tiene 30 años y en 2023 vivió de lejos su mejor temporada. Ganó su único torneo en el LET, en Alemania, acabó segunda otras dos veces y sumó cinco top 10 más. Sólo falló dos cortes en 27 torneos y ganó el orden de mérito del circuito europeo. Todo esto le valió para meterse entre las 90 mejores jugadoras del mundo y entrar en los Majors. A partir de ahí, cuesta abajo y sin frenos…
La indigestión de combinar el LPGA Tour con el LET en 2024 fue terrible. Falló 11 cortes en 26 torneos, no acabó nunca entre las tres primeras y sólo pudo sumar tres top 10. Este año regresó al LET y ralentizó la caída. Al menos, pasaba cortes, pero no terminaba de hacer buenos resultados. Ningún top 10 y la mejor clasificación fue un duodécimo puesto en Holanda. Tan pobre estaba siendo la temporada que se había apuntado a la Escuela del Ladies European Tour, ya que iba camino de perder la tarjeta apenas dos años después de ganar el orden de mérito.
Sin embargo, en el último torneo regular del año, el Aramco China Championship, se reencontró con su mejor versión. Acabó en la segunda posición y pasó de perder la tarjeta a meterse en la final de Málaga. Todo en una semana. Así es también el golf profesional. Su apellido Cheenglab en tailandés es la unión de dos palabras que significan ‘China’ y ‘regreso’. Parece una broma, pero es rigurosamente cierto. Una película. La golfista que regresó en China.
Con la segunda posición se metió en el puesto 50 del ranking y ahora lidera con muchísima claridad la gran final del LET. Una victoria la metería entre las 25 mejores del orden de mérito. Lo que son las cosas. Hace 20 días estaba apuntada en la Final de la Escuela.
De momento, Trichat ha convertido el Real Guadalhorce Club de Golf en el jardín de su casa. Lleva 15 birdies sin bogeys. Todo lo está haciendo bien, aunque seguramente su mejor virtud está siendo el juego corto y el putt. Le ha cogido el aire a las escapatorias duras como el asfalto que protegen los greenes del campo malagueño. Hoy empezaba como una moto, con cinco birdies en los siete primeros hoyos y terminaba con tres birdies seguidos en los hoyos 16, 17 y 18. De fábula. Un cuento chino en versión tailandesa.
Cheenglab tiene siete golpes sobre Fanali, ocho sobre la pareja gala Celine Herbin y Nastasia Nadaud y nueve sobre Shannon Tan, Mimi Rhodes, Perrine Delcaour, Lydia Hall, Lisa Pettersson y Smilla Tarning Soenderby. Azahara Muñoz (-5) es la mejor española, justo fuera del top 10.
