«Jeddah descubre a la última niña prodigio del golf europeo: Chiara Noja«. Así tituló esta web la primera victoria de la alemana al imponerse en el desempate del Aramco Team Series de Jeddah a Charley Hull el pasado 12 de noviembre. Tenía 16 años. Y los sigue teniendo hasta que en ocho días cumpla 17.
La berlinesa, residente en Dubai, se pasó a profesional en 2021 con un hándicap de +7,4. En 2022 ya había ganado un torneo del LETAS. No jugó la escuela de clasificación del Ladies European Tour (LET) porque no tenía la edad mínima. Pues bien. Ganó en Jeddah y puso este miércoles a todas en fila de a uno en la quinta cita del calendario del circuito europeo, el Investec South African Open de Ciudad del Cabo, donde estrenó su tarjeta con un resultado bárbaro: -10. Fue undécima en Marruecos y duodécima en el Saudi International. Ahora ha salido como una moto en Sudáfrica y a ver quién la pilla.
𝑾𝑯𝑨𝑻. 𝑨. 𝑹𝑶𝑼𝑵𝑫.@thechiaranoja with a birdie finish for a 62 (-10) 🔥#RaiseOurGame | #InvestecSAWomensOpen pic.twitter.com/kuW9BSqq6l
— Ladies European Tour (@LETgolf) March 8, 2023
Ojo la ronda de esta adolescente prodigiosa en el Steenberg Golf Club: un eagle (8), nueve birdies (1, 3, 4, 5, 9, 11, 12, 13 y 18) y un único lunar (6). A un golpe se quedó Noja del récord de la vuelta más baja en la historia del LET. Impresionante. Y fichajazo para las futuras Solheim Cup.
«Durante el invierno he trabajado mucho con el wedge y muchos de los golpes que he aprendido a pegar durante esta semana y el comienzo de la temporada no los tenía en la bolsa el año pasado. He crecido en ese sentido y también he confiado un poco más en mí mismo. Lo aprendí en Jeddah el año pasado y estoy intentando comprometerme con todo y no tener miedo a fallar», comentó Noja tras su fabulosa vuelta.
Plácida, y seguramente confiada, Ashleigh Buhai disfrutaba del ocho bajo par que se había marcado para liderar el turno matinal. La sudafricana, que ganó en 2018 y es hoy la decimoctava mejor del planeta, regresa al Investec, después de jugar dos torneos del LPGA en Asia, por primera vez desde 2020. Y le aguó un pelín Noja la fiesta inaugural, aunque hasta el sábado queda mucha tela que cortar. La veterana de 33 años hizo siete birdies en sus primeros nueve hoyos (empezó por el 10), metiendo miedo, pero luego echó el frenó con un bogey en 3 (su bandera 12) y dos aciertos más al 5 y al 6. Está a dos impactos, en solitario, de la precoz germana.
Sexta, la también joven, aunque no tanto, Lily Humphreys (-5) ha mantenido su excelente nivel del final de la pasada semana, cuando se alzó en el Joburg Open con su primera victoria en el LET. La inglesa, de 20 años y a punto de cumplir los 21, firmó una tarjeta de cinco birdies libre de bogeys. Perfecta. Y tiene a tiro al trío que ocupa la tercera plaza: Johanna Gustavsson, Nastasia Nadaud y Romy Meekers, todas con -6. Lee-Anne Pace (-2) deberá ir remontando puestos para aspirar a su sexto trofeo en este torneo, el tercero consecutivo.
Cinco españolas ganaron al campo africano. La mejor fue Luna Sobrón (-4), séptima a seis de la cabeza, gracias a una vuelta muy ordenada que inició por el tee del 10: birdie al 2, al 10, al 15 y al 18. Sin errores. Ana Peláez, cuarta de la Race to Costa del Sol tras su segunda plaza la semana pasada, marcha decimotercera, igual que Marta Sanz, ambas con -3. Elena Hualde (-2) y Laura Gómez (-1) completan el quinteto de la Armada que derrotó al campo en la primera ronda. Por detrás marchan Nuria Iturrioz (PAR), Mireia Prat (+1), Carmen Alonso (+1), Paz Marfá (+1) y María Hernández (+2).
