Hace poco más de una semana, el Ladies European Tour anunciaba su ambicioso calendario de 2023. No menos de 30 torneos y más de 35 millones de euros en bolsas de premios. Al peso, España ha salido perdiendo. Pasamos de los cuatro torneos que tuvimos en 2022 (Madrid, Sitges, La Reserva y la Final de la Race to Costa del Sol) a dos, sin contar claro está la Solheim Cup en Finca Cortesín. La final del circuito se volverá a jugar en Andalucía, en el campo malagueño de Las Brisas, y además ha nacido La Sella Open. Al peso, quizá sí hemos perdido, pero mucho ojo con el proyecto que tiene entre manos el torneo de La Sella y que verá la luz en 2023…
¿Y si estamos ante el embrión del sexto Grande del golf femenino? Lo preguntamos ya que obviamente no se puede asegurar porque esta historia no ha hecho más que empezar, pero desde luego tampoco se puede descartar. El recorrido alicantino de La Sella derrocha ilusión y no se pone límites. Su puesta en escena recuerda al hoy Evian Championship, que arrancó como Evian Masters en 1994 y 19 años después de convirtió en un major.
Empecemos por los datos, por el algodón, y después ya si quieren pasamos a las intenciones. La Sella Open tendrá una bolsa de premios de un millón de euros en su edición inaugural. Así más o menos entra un elefante en una cacharrería, haciéndose notar, diciendo aquí estoy yo y dejando muy claro que no se trata de un torneo más en el calendario del Ladies European Tour. Ni mucho menos. De hecho, es el torneo regular del LET mejor dotado de la temporada. Por delante sólo tiene los cinco Grandes, el Volvo Car Scandinavian Open, cosancionado con el DP World Tour, el ISPS Handa Invitational, cosancionado con el Challenge Tour y el Scottish Open, compartido con el LPGA Tour. La Sella Open reparte más dinero que los Aramco Team Series. Cuidado, poca broma.
Y ahora, vamos con las intenciones. «Ya que lo hacemos, vamos a hacerlo bien». Esta fue la conjura de La Sella cuando decidieron ir hacia adelante con el torneo. «Hemos firmado por un año, pero nuestra idea es asentarnos en el calendario del Ladies European Tour. Es el torneo más importante que se va a jugar en España, más allá de la Solheim, y queremos que lo sea también en Europa. Así nació el Evian. Ojalá dentro de diez años estemos hablando que hay un torneo superior», explica Carlos García, director general del campo de golf de La Sella a Ten Golf.
La Sella Open no ha nacido por generación espontánea, ni ha sido la idea de un iluminado, es parte fundamental de un proyecto a largo plazo que se está llevando a cabo en el recorrido alicantino de Denia desde hace mucho tiempo. «Todo empezó hace cinco años con un proceso de renovación integral de todo el resort, tanto el hotel de cinco estrellas como el campo de 27 hoyos. El hotel se ha sometido a una reforma muy importante con una gran inversión y para el campo de golf lo hemos coordinado con José María Olazábal, diseñador del campo», asegura García.
No es exagerado decir que La Sella y sus tres recorridos de nueve hoyos son hoy un campo nuevo. Se han mejorado las infraestructuras de riego, los caminos, ajustes en el diseño, el campo de prácticas, tees, búnkers, greenes… «Ha sido una renovación completa. En el campo de prácticas hemos colocado seis greenes de hierba con sus búnkers para mejorar los ejercicios de precisión, el ‘tee line’ es nuevo, hemos renovado la caseta de bolas y hemos construido un centro de alto rendimiento que estará abierto ya este año que entra. Los trabajos en el campo se han realizado de nueve hoyos en nueve hoyos. Ha sido una transformación ambiciosa del diseño desde el tee a los greenes. Se han mejorado las calles, también son nuevos los tees y los búnkers, con un sistema de drenaje basado en cemento poroso de última generación. Por supuesto, los greenes se han levantado y se han hecho de nuevo siguiendo las directrices que marca la USGA desde el punto de vista de la sostenibilidad y el mantenimiento. Hemos pasado de hierba a agrostis a bermuda. Es un campo 100 por 100 nuevo», afirma Carlos.
La apuesta por el golf femenino no es nueva en La Sella. De hecho, el magnífico recorrido situado junto al Parque Natural del Montgó, ya acogió durante cuatro años la interesantísima Copa de Europa de Naciones, con un formato por países y por parejas que atrajo a las mejores golfistas del mundo.
La fecha escogida para el torneo, del 20 al 23 de julio, tampoco ha sido una cuestión de azar. Está pensado y bien pensado. Es la semana posterior al Aramco de Londres y la anterior a una secuencia formada por el Evian Championship, Scottish Open y British Open. Es decir, está metido en una apasionante gira europea que a buen seguro permitirá ver en Denia a una buena parte de las mejores del mundo.
