En abril del pasado año, después de imponerse en un agónico playoff, los Ripper GC capitaneados por Cameron Smith lograron su triunfo más especial, imponiéndose en la competición por equipos del LIV Golf de Adelaida, su torneo local. Los cuatro australianos llevaron la locura a los miles de aficionados que se dieron cita en el que, probablemente, sea el evento más numeroso y festivo de la gira saudí. Y en esta temporada 2025 recién comenzada, sueñan con repetir…
Tanto es así que Smith prioriza ganar por equipos a lograr la victoria en el torneo individual, en el que dos estadounidenses se han coronado en las últimas ediciones del evento. «Si pudiéramos repetir esta semana lo que vivimos el año pasado, lo elegiría cien por cien antes que el título individual. Fue muy divertido estar frente a toda la gente, no solo gritando tu nombre, sino coreando ‘Ripper‘, fue algo épico», recuerda el capitán del equipo de los australianos de LIV Golf.
«Elegiría al cien por cien volver a ganar esta semana por equipos antes que el título individual»
Para Cam, es todo un orgullo saber que para la inmensa mayoría de los jugadores de la gira, el torneo de Adelaida es el preferido de todo el calendario: «Sí, absolutamente. Este es nuestro evento local, y estar aquí y contar con el apoyo de los aficionados locales, y como dijo Leishman, no solo de los aficionados, sino de la comunidad, es algo enorme para nosotros. Sí, esta semana sentimos un poco de orgullo en el corazón, y esperamos poder traer otra victoria del equipo para nuestros leales aficionados».
Se esperan más de 100.000 personas en el campo a lo largo del fin de semana en una cita convertida en el particular «bar» de la gira para Smith: «Esta semana tenemos aquí a los dos mejores DJ del mundo pinchando, que es una locura. Reconozco que soy parcial porque soy un gran fan de ambos. Pero es genial venir aquí, ver un poco de golf, divertirte en el campo… Además, el Watering Hole es algo increíble. Ojalá se vea otro hoy en uno allí y esperemos que sea nuestro. Sería impresionante».
«El Watering Hole es increíble, ojalá se vea otro hoyo en uno allí… y esperemos que sea nuestro»
Para el capitán de los Ripper, jugar en casa este torneo es algo muy, muy especial: «He estado en muchas situaciones estresantes a lo largo de mi carrera como golfista, pero nunca había sentido algo así porque tenía la sensación de que estábamos jugando para toda Australia, todos querían que ganáramos. Habría sido una decepción no lograrlo porque fuimos por delante casi toda la ronda final y al final tuvimos que desempatar, pero el alivio que sentí cuando entró el putt… Creo que ni respiré durante media hora, apenas podía articular palabras o pensar. Y la ceremonia de trofeos fue épica».
Esta semana, tratarán de repetirlo conscientes de que «vamos a contar con el apoyo de la gente, que nos encanta el campo, creo que es el mejor que he visto nunca, y que confiamos en que con el paso de los días se vuelva más firme y rápido… ya ganamos una vez, así que ¿por qué no dos seguidas?». Tantas son las ganas de Cam y tan centrado está en lo que está viviendo que, cuestionado sobre si piensa mucho en la posible unificación de circuitos en el golf mundial, su respuesta no puede ser más clara y tajante: «No».
«En LIV Golf hemos superado todas las expectativas con creces con las sedes, con la liga, con los equipos, el nivel…»
A Smith no parece importarle demasiado lo que ocurra en esas reuniones, ya con Trump implicado, en las que se negocia el futuro del golf. Se centra en LIV y en el crecimiento que está experimentando: «Realmente, no sabemos hasta dónde nos va a llevar. Si hace tres años me hubieras dicho que estaríamos donde estamos hoy no lo habría creído. Hemos superado todas las expectativas con creces, con las sedes, con la liga, con los equipos, con el nivel de los jugadores…»
Cam se centra en «dar pasos adelante, hacer crecer la marca y jugar bien al golf» y, de paso, contribuir también a que otro de los grandes eventos en su país, el Abierto de Australia, pueda seguir creciendo: «Lo más importante es la configuración del ‘field’ y no hemos sido capaces de conseguirlo. Aquí tenemos campos increíbles, sobre todo en Melbourne, así que hay que apoyar al torneo para que vengan mejores jugadores y sea lo que un día fue. Si miras quiénes lo jugaban en los 80 y 90… Hay que intentar que sea el quinto major».
