Dice el manual no escrito de Valderrama que el número de veces que lo juegas es directamente proporcional a tus opciones de victoria. Más vueltas, igual a más posibilidades de ganar. Detrás de esta leyenda urbana hay una absoluta obviedad: no se engañen, eso sucede con todos los campos del mundo. Cuanto más lo juegas, más lo conoces y mejor te va. Sin embargo, y aquí está la particularidad, es cierto que en Valderrama puede ser un poco más acusada esta inercia porque se trata de un campo muy estratégico, donde un metro aquí o allá, un bote ahí o allí, te puede cambiar el hoyo de manera dramática, transformando una clara opción de birdie en un bogey o peor. Si a esto le añadimos unos greenes con mucho truco, tenemos la ley no escrita más que avalada.
Tirando de manual, el liderato destacado de Anirban Lahiri (-7), con cuatro golpes de ventaja sobre Danny Lee (-3) y cinco sobre Eugenio Chacarra (-2), Martin Kaymer (-2) y Tyrrell Hatton (-2) debe ser considerado como una sorpresa. No en vano, el bueno de Anirban, golfista indio de 37 años nacido en la populosa (cuál no en India) ciudad de Pune, está jugando en Valderrama por primera vez en su vida. En su breve paso por el European Tour, apenas jugó un calendario más o menos completo en 2015, no visitó Andalucía. ¿Cómo puede ser entonces que alguien que apenas lleva dos rondas en Valderrama esté en todo lo alto de la clasificación con dos rondas muy potentes de 69 y 66 golpes? Hay golfistas profesionales que llevan toda su vida jugando en el coliseo de Jaime Ortiz Patiño y no suman dos rondas por debajo de 70 golpes.
La primera respuesta a esa particular pregunta del millón es que puede haber algo de casualidad. No olvidemos que esto es un deporte donde el azar entra en juego. Lahiri está jugando muy bien, correcto, está fallando muy poco, de acuerdo, y encima hoy ha pateado como un extraterrestre y ha metido una de desde fuera en el 18. Se podría decir que se le está juntando todo. Sin embargo, hay otra explicación más científica, que dejará más satisfechos a los amantes de lo empírico, a los que necesitan tocar para creer.
Lahiri es un debutante con truco. Nunca antes ha estado en Valderrama, pero sí lo ha hecho muy bien en campos que podríamos comparar al de Sotogrande por el desafío que plantean. El primero es el Delhi Golf Club, sede durante mucho años del Indian Open. Entre 2013 y 2016 (no se jugó en 2014) lo peor que hizo Lahiri en este campo fue quedar segundo. Ganó en 2015 y se quedó a las puertas en 2013 y 2016. El Dehli Golf Club es un trazado bastante más corto que Valderrama, pero donde también hay que lidiar y de qué manera con los árboles. La estrategia es un grado. «Valderrama me recuerda mucho al Dehli Golf Club donde he tenido mucho éxito. Penaliza desde el tee y tienes que controlarte. La mentalidad es muy similar, y creo que eso me ayuda porque he ganado un montón de veces allí», asegura.
Además, Anirban vive desde 2015 en Florida y su campo base en casa, donde entrena habitualmente, es el Bears Golf Club, diseño de 1999 de Jack Nicklaus. Aquí, el Oso Dorado, quiso crear un campo a imagen y semejanza de Muirfield Village, su obra maestra en Ohio. Es decir, es un recorrido muy exigente. De hecho, es considerado por muchos el campo más complicado de Florida. Se podría decir que sí, que Lahiri es debutante en Valderrama, pero está curado de espanto.
Lahiri ha demostrado que puede jugar muy bien en Valderrama. La victoria está en su mano, pero aún le queda superar el último Rubicón, seguramente el más difícil. Es un ganador y así lo dice su palmarés. Suma 18 victorias, pero con una particularidad notable. Todas ellas han sido en Asia. Jamás ha ganado fuera de su continente de origen. Además, hace tiempo que no saborea las mieles del triunfo. Concretamente desde 2016, hace ocho años, cuando se impuso en Macao. En LIV Golf estuvo cerca de ganar el torneo que se estrenó, Boston 2022, pero acabó cayendo en el desempate contra Dustin Johnson.
Arniban es el que mejor provecho ha sacado a unas condiciones muchos más favorables en Valderrama. No ha hecho el viento del viernes y esa es la razón por la que hemos pasado de siete jugadores bajo par tras el primer día a los 19 que se han registrado hoy. Además, trece han bajado de 70 golpes. En principio, la previsión para el domingo es muy similar a la de hoy, algo que seguramente beneficia a un golfista que tiene cuatro golpes de ventaja. Veremos.
