Jon Rahm (-19) obró un milagro este sábado en el LIV Golf Australia. Daba la sensación de que el torneo se le estaba yendo de las manos. Un gran Bryson DeChambeau (-19) lo llevó todo el día con la lengua fuera. Incluso, pareció que el golpe al torneo iba a ser definitivo. Llegó a tener cuatro golpes de ventaja. Pero un final imperial de Jon, parecido al del sábado pasado en Arabia, con un parcial de cinco bajo par en los últimos cinco hoyos igualó la situación en la clasificación. Saldrán este domingo empatados con un total de -19 tras firmar dos tarjetas de seis y ocho menos.
Se ha unido una versión superlativa de DeChambeau con una sufrida y a remolque de Rahm. El norteamericano lo ha llevado (a él y a todos) con la lengua fuera, sustentado sobre todo en un parcial mayúsculo de siete menos en ocho hoyos. Concretamente, en el 6 y el 14. Básicamente, DeChambeau ha aprovechado cada oportunidad en ese tramo donde tanto oro puedes encontrar. No en vano, ahí tienes los cuatro pares 5 del recorrido más el par 4 corto del 8 y el par 3 corto del 6.
DeChambeau no ha dejado ni las plumas, puesto que además ha sacado un gran birdie en hoyo 12 y otro en el 14. Dos bonus. El primero con un putt largo marca de la casa, con ese plus que siempre le da al doble campeón del US Open la reacción enfervorecida de un público entregado en el hoyo estadio/fiesta del recorrido australiano. El segundo con un gran golpe a unos tres metros de la bandera.
Es cierto que hoy DeChambeau ha estado iluminado, pero no es menos cierto que Jon ha estado lejos de su mejor versión hasta el hoyo 14. Ha estado muy irregular desde el principio. Ya en el hoyo 1 fallaba la calle y su bola terminaba pegada a un árbol, obligado a jugar a zurdas para simplemente devolverla al fairway. Bogey al canto. No han ido mucho mejor las cosas en el hoyo 2. Ahora fallaba el segundo tiro. La bola salía más cerrada y larga de la cuenta y no podía hacer la recuperación. Otro bogey.
Realmente, Jon en esos primeros hoyos ha estado sobreviviendo más que atacando. Su juego largo ha estado montaña rusa y se ha ido salvado gracias a las recuperaciones y el putt. Así llegaban los birdies de los hoyos 4, 7 y 9. Además, ahora sí, golpe mayúsculo desde el tee en el 8 para dejarse una opción clara de eagle que no convertiría. Su mejor golpe en los primeros nueve hoyos. Al tran tran, Jon lograba mantener a raya a DeChambeau y conservaba a duras penas el liderato.
Lo que no pudo fue coger la rueda de Bryson cuando el de California se disparó con un juego sobresaliente. Rahm se vio muy exigido y sin la soltura necesaria. Así llegaron dos momentos muy importantes. No aprovechó el hoyo 10 (par 5) y cometió bogey en el 13 (par 5). Aquí se dejó tres golpes respecto a DeChambeau. Fueron dos malos segundos golpes. De nuevo, poco preciso.
Rahm jugará mejor o peor, pero la garra no se negocia. Cuando más estaba contra las cuerdas, se revolvió como un león para, al menos, no perder definitivamente el torneo. Pegó un tirazo en el 14 y se dejó el birdie hecho y en el 15 metió un putt sensacional de cinco metros para sumar un birdie más. Aquí pudo haber un punto de inflexión, ya que DeChambeau lo pasó mal (tuvo peor suerte que Jon fallando los dos la salida a la izquierda), pero un tercer golpe espectacular, todavía lejos de la bandera, le permitió salvar el par desde una posición muy delicada.
El español sacó otro birdie más soberbio en el 16, desde fuera de posición, tras fallar la salida por la izquierda y obligado a pegar un golpe bajo para librar los árboles. No sólo la llevó a green, sino que se dejó una opción de birdie de poco más de tres metros y la convirtió. El problema es que DeChambeau respondió con otro birdie de libro: calle, tirazo a green putt de un metro.
Bryson abrió la puerta en el 17 con su único bogey del día. Falló la salida a la izquierda, como en el 15, pero esa vez no pudo hacer el milagro de salvar el par. Se le volvió a quedar muy mal, en arena, muy asentada, la sacó a la calle, pero no pudo hacer la salvada. Jon tuvo un putt de media distancia para incluso reducir aún más la ventaja, pero su intento de birdie se quedó un poco corto. Los cuatro golpes que tenía el norteamericano a la salida del 13 se quedaban en dos. Un respiro para Jon.
El giro total de los acontecimientos llegó en el hoyo 18. Rahm sacó un milagro de la chistera. Falló muy por la izquierda su salida. Mala salida. Par 4 corto. Estaba tapado por árboles y sólo podía ejecutar su golpe por bajo, con la suerte en este caso para el vizcaíno de que había una grada. Pidió el alivio a los árbitros, se lo concedieron y se le quedó un segundo golpe mucho más franco, de unos 50 metros y con todo el camino por delante despejado y Jon… ¡¡¡¡la metió!!! Eagle. Increíbe, pero cierto. DeChambeau, incrédulo y visiblemente crítico ante el alivio que le habían concedido a Jon, no fue capaz de hacer el birdie y acabaron los dos empatados, entregados a un domingo sensacional. Un milagro y también, por qué no decirlo, una importante dosis de suerte.
¿Será un domingo de mano a mano entre DeChambeau y Rahm? Pues todo apunta a ello, ya que el resto ha quedado muy atrás. En cualquier caso, hay que destacar las buenas sensaciones que sigue ofreciendo Anthony Kim (-14), así como la gran remontada de Lucas Herbert (-13) o Cameron Smith (-13), tratando así de salvar el orgullo aussie en casa.
No fue el mejor moving day para el resto de españoles. Necesitaban una vuelta realmente baja para meterse en la pelea por el top 10, pero no ha llegado. Aún tendrán una última oportunidad mañana David Puig, Josele Ballester, Sergio García y Luis Masaveu, aunque necesitará firmar la vuelta de día para tener alguna opción, ya veríamos, para cazar puntos de ranking mundial.
