Los cambios realizados por el PGA Tour en las últimas semanas en su intento de frenar la sangría de jugadores que abandonan el circuito estadounidense rumbo a LIV Golf parecen no haber sido suficientes para impedir nuevas fugas. Un secreto a voces que se ha oficializado esta tarde cuando la gira promovida con fondos saudíes ha anunciado seis nuevos fichajes: Cameron Smith, Joaquin Niemann, Marc Leishman, Harold Varner III, Cameron Tringale y Anirban. Lahiri.
Estas nuevas incorporaciones tienen un significado relevante. Desde ahora, LIV Golf contará en sus eventos con seis de los 30 mejores jugadores del ranking mundial de golf (a fecha 21 de agosto). Un aliciente más para un circuito con un poderío económico enorme que prepara ya su cuarto evento, esta misma semana (del 2 al 4 de septiembre), en las afueras de Boston (territorio estadounidense, para mayor ‘menoscabo’ para el PGA Tour).
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— LIV Golf (@LIVGolfInv) August 30, 2022
De esta nueva hornada de fichajes, el nombre más relevante es el de Cameron Smith, vigente campeón del Open Championship. Ya en St. Andrews, nada más levantar la Jarra de Clarete, fue cuestionado por esta posibilidad de LIV Golf (cuando el río suena…), y el australiano dijo: “No lo sé, amigo. El equipo que me rodea se preocupa por todas esas cosas. Yo estoy aquí para ganar torneos de golf”. Una duda en el aire que se prolongó semanas después…
“Soy un hombre de palabra y cada vez que necesiten saber algo, lo diré yo», dijo tras el FedEx St. Jude Championship, al tiempo que señaló que planeaba jugar la Presidents Cup del 20 al 25 de septiembre.
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La otra figura captada por LIV Golf en esta última serie de fichajes es la del chileno Joaquín Niemann, quien pocas semanas atrás, durante el US Open, había asegurado a golf.com su deseo de seguir jugando contra los mejores jugadores del mundo: «Todavía están aquí y mientras estén aquí, no me iré a ningún lado. No hay posibilidad. Si tuviera 40 años tal vez sería diferente…». No los tiene (cumple 24 en noviembre), pero ha decidido cambiar de circuito.
A ellos dos se suman otros nombres relevantes como el de Harold Varner III, otro jugador que había asegurado que continuaría en el PGA Tour, Cameron Tringale, el golfista que más dinero ha ganado en la gira estadounidense (17,4 millones de dólares en 338 torneos) sin haber conseguido un solo triunfo, o Anirban Lahiri, que tampoco ganó nunca en el PGA Tour, pero sí dos veces en el DP World Tour. Un goteo constante que ha activado todas las alarmas.
