El famoso The Grove, en Nashville, recibe esta semana un nuevo evento del calendario de torneos de LIV Golf. Y lo hace con todas las miradas puestas en Bryson DeChambeau. El golfista californiano conquistó de manera brillante el pasado domingo el segundo US Open de su carrera. El anterior lo había ganado sin público, durante la pandemia. Así que en esta ocasión, lo celebró a lo grande, tratando de que todos los aficionados presentes pudieran tocar el trofeo.
Ahora, después de unos días frenéticos, con entrevistas y visitas a programas de televisión, el ‘científico’ intenta analizar con más pausa todo lo vivido, lamenta no tener la posibilidad de representar a su país este verano en los Juegos Olímpicos de París y, de paso, desvela que está buscando la fórmula para comercializar sus palos, unos modelos muy diferentes a los que suelen usar sus competidores y en los que trabaja a conciencia en busca del mejor rendimiento.
«Estos tres últimos días han sido una locura. Una gratitud abrumadora, muchas gracias de parte de todos. El apoyo y la atención que todos me han brindado y el amor que me han demostrado han sido inspiradores. Es lo que me hace seguir adelante. He estado corriendo probablemente con un total acumulado en los últimos tres días, como tal vez 12 horas de sueño, tal vez. Ustedes son la razón por la que sigo adelante. Ha sido fantástico. Estar en el programa de Jimmy Fallon, en The Today Show, en el de Pat McAfee y en la CNBC, en fin, ha sido una transformación salvaje y, desde luego, una bendición», comenzó explicando DeChambeau.
El martes, al llegar a Nashville, también tuvo un recibimiento por todo lo alto: «El apoyo es increíble. Ya sabes, es curioso, todo el mundo habla de LIV Golf y el aspecto de equipo y tenemos nuestras propias historias y todo eso. Son exactamente cosas así. No se trata sólo de golf en equipo y de tener nuestros propios equipos o de hacer nuestras propias cosas. Nos preocupamos de verdad por lo que intentamos ofrecer al juego del golf. Nos estamos moviendo. Nos movemos en una dirección muy positiva. Contar con el apoyo de todo el mundo aquí, todo el personal y los voluntarios, los empleados de la casa club, lo que sea, salir de ese coche y levantar el trofeo, es realmente para LIV y por lo que han hecho por mí, la oportunidad que me dieron. Es una relación mutuamente beneficiosa que creo que ha sido increíble. El agradecimiento ha sido simplemente fuera de este mundo. No podría imaginar una situación más increíble».
Muchos han empezado a llamar a Bryson ‘el campeón del pueblo’, algo que incluso le sonroja: «Me siento humilde, muy humilde. Cuando era más joven, sentía que estaba llamado a hacer algo en el juego, y llegar a este punto de mi vida en el que he luchado, he hecho algunas cosas que no debería haber hecho, he dicho algunas cosas que no debería haber dicho y he metido la pata y he aprendido de esos errores y he aprendido con paciencia, resistencia, determinación, a seguir creciendo en esa capacidad y luego llegar a un lugar en el que finalmente puedo mostrar mi verdadero yo y mostrar a los demás lo que este gran juego significa para mí, me ha dado tanto. Ha llegado el momento de devolverlo. Es lo que más me gusta. Por eso era tan importante que todo el mundo tocara el trofeo. Quería que todo el mundo lo experimentara porque no era solo por mí, era por el cambio, por todos los que me miraban y decían, vaya, esa persona es diferente de lo que yo pensaba. Fue por ellos, por esas personas que vieron quién soy ahora. Eso es lo que quería que sintiera la gente, esa implicación, ese aprecio de mi parte dándoles las gracias. Significó mucho».
Bryson ha sido sexto en el Masters, segundo en el PGA, ganador den el US Open. ¿Se considera ahora mismo el mejor jugador del mundo? «Lo gracioso es que en 2018 cuando gané eventos consecutivos de los playoffs de la FedExCup, sentí que aunque el OWGR no me reflejaba como tal, sentí que era el Número Uno. Sentí que estaba jugando lo suficientemente bien como para ganar esta semana, ganar de nuevo y ganar de nuevo. Era más o menos lo mismo que siento ahora. No creo que las estadísticas reflejen exactamente lo que muestran. Pero ser el 10º que creo que soy, es lo que dice, es impresionante. Por jugar sólo unos pocos eventos, la mayoría de ellos majors. ¿Soy el mejor jugador del mundo? No me corresponde a mí decidirlo. Sólo voy a salir ahí fuera y jugar el mejor golf que pueda e intentar meter esa maldita bola en el hoyo más rápido que los demás. No voy a ponerme una etiqueta o un título. Eso no es lo que hago. Estoy aquí para jugar el mejor golf que pueda, inspirar a los demás y ofrecer a la gente un gran espectáculo».
Una lástima para el californiano, eso sí, no poder estar en los Juegos de París… «Bueno, es curioso porque en 2020 estaba en el equipo, pillé el COVID la semana anterior y no pude ir a los Juegos Olímpicos. Fue frustrante. Siempre me ha encantado representar a Estados Unidos, ya sea en el mundial amateur por equipos, en la Walker Cup, en la Ryder Cup, en la Presidents Cup. Han sido algunos de los mejores momentos de mi vida. Siempre que tengo la oportunidad de representar a tu país, lo hago. No poder ir en 2020 fue una pena. Fue muy decepcionante. Pero enfermé, tomamos las precauciones y las decisiones correctas, y me recuperé, recuperé mi olfato. Todo está bien. Pero eso ya está hecho. Esta vez es decepcionante, pero entiendo las decisiones que tomé y la forma en que se han desarrollado las cosas no ha sido necesariamente perfecta según el plan. He hecho todo lo que he podido hasta ahora para darme una oportunidad según el OWGR, pero me doy cuenta y respeto la situación actual del juego, aunque es frustrante y decepcionante. Esperemos que en 2028 la situación sea un poco diferente, y eso hará que sea mucho más dulce».
Cuando firmó por LIV Golf, Bryson pensó que, llegados a este punto, habría una solución sobre la mesa y podría aspirar a ir a los Juegos o sumar los puntos necesarios para lograrlo: «Sí, cualquiera de las dos situaciones. Eso es más o menos lo que pensaba. No ha funcionado de esa manera, y de nuevo, respeto la decisión que tomé, y es lo que es. Duele, pero sabes qué, hay otra cuatro años después».
Por último, DeChambeau desveló que está trabajando en la fabricación de un set de palos de golf como los que él usa para comercializarlos: «Ahora mismo son modelos únicos, pero estamos trabajando en construir un set para los consumidores masivos, aunque lleva un poco de tiempo poner todo en producción de la forma correcta. Vais a ver cosas muy interesantes que saldrán pronto, en el próximo mes, con un driver que podría ser bastante único para el mercado, y que ayudará a muchos golfistas». Y no hará falta tener impresora 3D… «No, de eso nos encargamos nosotros».
