Recuperar una desventaja de cuatro golpes ante un jugadorazo como Tyrrell Hatton (-19) en la última ronda de cualquier torneo requiere de tres premisas: la primera, jugar muy bien al golf, con una importante producción de birdies; la segunda, evitar cometer errores o reducirlos a la mínima expresión; y la tercera, que el inglés no tenga su mejor día. Para Jon Rahm (-12), este domingo sólo se cumplió una de ellas, por lo que su primera victoria en LIV Golf tendrá que esperar.
El de Barrika, confirmando que la infección entre dos dedos de un pie que le impidió jugar el US Open de Pinehurst empieza a ser historia, comenzó la última jornada de competición en el torneo de la gira saudí en Nashville haciendo lo que debía: tres birdies en sus cuatro primeros hoyos para meterle presión al líder. Sin embargo, en el par cuatro del hoyo 6, llegó una equivocación doble de la que, pese a sus constantes intentos, le frenó lo suficiente como para no poder reengancharse a la pelea por el triunfo.
Huge bounce back for @JonRahmOfficial 👌
He’s moved back to 11-under just 3 back 👀#LIVGolf @LegionXIIIgc pic.twitter.com/xtrj4m8IYV
— LIV Golf (@livgolf_league) June 23, 2024
Desde el tee mandó una bola al lago, quejándose porque el dron de televisión le había molestado. Y después de dropar, volvió a encontrarse con el obstáculo de agua. Un doble bogey que le hacía retroceder prácticamente a la casilla de salida. Reaccionó de maravilla el español con un birdie en el par cinco del 7, pero otro bogey en el 9 convirtió ya en una utopía la remontada. Un birdie al 11, un bogey al 12 y dos birdies más, al 14 y el 15, le permitieron al menos rescatar un tercer puesto empatado, que pudo ser mejor con una buena opción de birdie desperdiciada en su última bandera.
Por arriba, su compañero de equipo, Hatton, no dio opciones a absolutamente nadie. No le importó cometer un par de bogeys, en el par tres del 5 y en el par cuatro del 12, porque su juego de tee a green, como durante toda la semana, fue sencillamente extraordinario. Fue capaz de fabricarse infinidad de opciones de birdie y acertó con ocho de ellas para estrenarse como ganador en LIV Golf y volver a levantar un trofeo más de tres años después (su último triunfo fue el Abu Dhabi HSBC Championship de 2021). «Estoy muy orgulloso y feliz por Tyrrell. Es un jugador muy competitivo, es un gran amigo, ha ganado en el DP World Tour, en el PGA Tour y ahora en LIV Golf, algo muy meritorio», dijo Jon sobre el inglés.
Is anyone going to catch @TyrrellHatton? 👀
He leads by 5 with 4 holes to play 📈#LIVGolf @LegionXIIIgc pic.twitter.com/sf4273Cc2L
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Cuatro millones de dólares para el bueno de Tyrrell, una auténtica ‘morterada’ con la que olvidar cualquier atisbo de arrepentimiento de su fichaje por la gira saudí, si es que lo tenía, que no lo parece, y un premio adicional de otros tres ‘kilos’ para su equipo, los Legion XIII (-40) capitaneados por Jon, que ambos comparten con Caleb Surratt y Kieran Vincent, ganadores de la competición por escuadras con cinco golpes de ventaja sobre los Crushers (-35) y seis sobre los Torque (-34).
John Catlin (-11), que partía como otro de los grandes rivales de Hatton en la última ronda, se desinfló. Sam Horsfield (-13), que cerró el torneo con un notable 65, alcanzó el segundo puesto en solitario. Mientras que empatados con Rahm en la tercera posición finalizaron Bryson DeChambeau (-12), sobreviviendo casi sin gasolina tras su triunfo en el major de la USGA y cerrando su ronda con un gran putt de birdie tras recuperar desde la arena, como hace siete días, Joaquín Niemann (-12), el mejor del domingo con 62 golpes (diez birdies y un bogey) y Lee Westwood (-12).
Los otros tres españoles presentes en Nashville se movieron lejos de la pelea. Eugenio López Chacarra (-6) y Sergio García (6) empataron con varios jugadores más en la 18ª posición de la clasificación. Mientras que David Puig (+4), con una terrible serie de doble bogey, triple bogey y bogey entre el hoyo 7 y el 9, finalizó penúltimo apenas siete días después de su notable participación en el US Open donde sumó los puntos necesarios para sellar su plaza en los Juegos de París. La próxima cita de LIV Golf, del 12 al 14 de julio en Valderrama.
