Talor Gooch será el nuevo capitán de los Smash GC a partir de la temporada 2026 de LIV Golf que arranca el próximo mes, ocupando el lugar que deja Brooks Koepka. El de West Palm Beach, una de las figuras más influyentes del equipo desde la creación de la franquicia en la gira saudí, decidió poner fin a su etapa en el circuito emergente para regresar pocas semanas después al PGA Tour.
Gooch, habitual en los Smash GC junto a Koepka en los últimos años, era el relevo natural para asumir el liderazgo. Su nombramiento llega tras la sonada salida de cinco veces ganador de majors, que sorprendió a todos en diciembre y que ha provocado que el PGA Tour anuncie un programa conocido como ‘Returning Member‘ para algunos exjugadores y que le permitirá competir desde el Farmers Insurance Open.
«La marcha de Brooks deja un vacío enorme», reconoció Gooch en declaraciones a bunkered.co.uk. «Es uno de los mejores jugadores y campeones Grandes de la última década, así que es difícil llenar un hueco así», añadió. Pese a ello, el nuevo capitán se mostró optimista con el bloque que forman Graeme McDowell y Jason Kokrak, con quienes ha construido una relación sólida en las últimas temporadas. «Estamos ilusionados por empezar y por construir algo de lo que llevamos tiempo hablando GMac, Kokrak y yo. Vamos a tener que dar un paso al frente», recordó.
Gooch incluso dejó clara su filosofía competitiva: «Mi regla de oro es la del 67. El objetivo es hacer vueltas de 67 golpes, tantas como sea posible, y todo lo demás se ordena solo». Su equipo, eso sí, todavía tiene una plaza por cubrir tras la salida de Koepka. Según The Times, Harold Varner III apunta a ser el elegido para abandonar 4Aces (que han firmado a Detry) y reforzar a los Smash GC. Gooch no confirmó el nombre, pero sí admitió que la incorporación está avanzada: «Tenemos a alguien en mente que puede ayudarnos mucho».
Además del reto deportivo, el estadounidense afronta un invierno distinto, ya que ahora debe gestionar un proyecto colectivo. «He estado entendiendo mi nuevo rol y mis responsabilidades, reuniéndome con LIV para hablar de presupuestos y del sistema en general, pero sobre todo pasando más tiempo con GMac y Kokrak para definir expectativas», explicó. Y concluyó, entusiasmadom diciendo: «Es divertido, es emocionante y estamos listos para arrancar».
