No habrá españoles en la final por equipos de LIV Golf que se está celebrando este fin de semana en el Maridoe Golf Club de Dallas. Los Fireballs de Sergio García han caído eliminados ante los australianos Ripper de Cameron Smith y la Legion XIII de Jon Rahm, aunque sí se ha clasificado para la final tras tumbar a unos desdibujados Hyflyers de Phil Mickelson, no podrán contar con el golfista de Barrika por una fuerte gripe.
Así las cosas, los cuatro equipos que se jugarán mañana el título de LIV Golf son Legion XIII, Ripper, Aces y los sorprendentes Iron Heads de Kevin Na, un cuarteto que acabó el último clasificado durante la temporada regular y que se ha cargado ya de manera consecutiva al equipos de Brooks Koepka y hoy al de Bryson DeChambeau. Son los matagigantes de esta edición de LIV.
Legion XIII ha ganado con contundencia su duelo de semifinales a pesar de la ausencia de Rahm. Caleb Surratt y Kieran Vincent han destrozado a unos desconocidos Mickelson y Steele por 4 y 3 y Hatton ha completado el trabajado venciendo con comodidad a Andy Ogletree por 5 y 4. El inglés empezó perdiendo, pero ya sabemos cómo se las gasta cuando entra en combustión. En el otro partido empataron John Catlin, sustituto de Jon y Cameron Tringale.
Mientras, los Fireballs de Sergio cayeron, aunque no hay mucho que reprochar al capitán. El golfista de Castellón remontó en su partido de foursome junto al mexicano Abraham Ancer para imponerse por 3 y 1 frente a Cameron Smith y Matt Jones. El problema para el equipo de García estuvo en los individuales. Lucas Herbert remontó a David Puig, que llegó a ganar por 2 arriba y se impuso por uno en el último hoyo. Mientras, Marc Leishman derrotó a Eugenio López Chacarra en el primer hoyo de desempate. Así las cosas, los Fireballs pelearán por un puesto entre el quinto clasificado y el octavo.
En los otros dos duelos de estos cuartos de final, llamados semifinales por la organización porque mañana se decide todo, ganaron los sorprendentes Iron Heads a los Crushers de DeChambeau, el equipo que ganó la temporada regular. Victoria aplastante por 3-0. Na y Kozuma ganaron a Howell III y Lahiri, Danny Lee se llevó por delante a DeChambeau por 2 arriba y Scott Vincent hizo lo propio contra Paul Casey. Saltó la banca.
Por último, los Aces de Dsutin Johnson dejaron en la cuneta a los Stingers sudafricano en el duelo más igualado junto al de los Fireballs y los Ripper. Dustin Johnson y Patrick Reed ganaron de manera muy ajustado sus dos partidos individuales contra Burmester y Grace y en el foursome se impusieron Oosthuizen y Schwartzel contra Varner III y Perez.
Así las cosas, este domingo, en una final que seguramente nadie esperaba en LIV Golf, el título por equipos se lo disputarán Legion XIII, Iron Heads, Ripper y Aces. Recuerden que cambia el formato. Se juega stroke play y cuentan las tarjetas de los cuatro jugadores. Ganará el equipo que tenga una mejor actuación coral de todos sus jugadores. Habrá menos margen para la sorpresa. Los favoritos son Legion XIII, pese a la ausencia de Rahm, y los australianos de Cameron Smith.
Este domingo competirán los 13 equipos al mismo tiempo, cada uno por conocer su puesto final según el tramo donde haya caído eliminado. Es decir, Legion XIII peleará por ser entre primero y cuarto y los Fireballs por acabar entre el puesto quinto y octavo.
Lo de Puig cuando juega en los Fireballs es para hacérselo mirar, sólo hace buenas actuaciones cuando juega fuera de liga y a Chacarra le tembló la mano en el último hoyo cuando lo tenía todo para ganar después de remontarle a Leishman. Creo que dejarles la responsabilidad a estos dos fue un error con el estado de juego que tienen ahora mismo. Por ejemplo los Aces hicieron lo contrario, los dos mejores a individuales y dando casi por perdido el punto de la pareja. Yo que Sergio no contaría con ninguno de los dos para el año que viene.