El Bolingbrook Golf Club, al suroeste del corazón de Chicago, será escenario esta semana, de viernes a domingo, del penúltimo torneo con clasificación individual de la temporada 2025 de LIV Golf. Una cita que, a su vez, será también la penúltima oportunidad para el español Jon Rahm de evitar que se repita algo que sólo una vez desde que es profesional le ha ocurrido: pasar un año entero sin ganar un solo torneo. Una circunstancia anómala en un golfista como el español, acostumbrado a levantar trofeos desde que era un niño, en su etapa como amateur y después cuando dio el salto a la élite.
Sólo entre el Masters de Augusta de 2023 y el LIV Golf de UK de 2024 el campeón de Barrika pasó más de 365 días sin añadir alguna victoria a su espectacular palmarés. Cierto es que en ese tiempo vivió el cambio de circuito, dejando atrás su etapa en el PGA Tour para competir en la gira saudí con un contrato de superestrella. Pero desde esa victoria en el Augusta National, Jon no ha ganado en ninguno de los 25 eventos valederos para el ranking mundial en los que ha competido (torneos del DP World Tour y majors) y sólo ha logrado dos trofeos en LIV Golf.
El primero fue el mencionado LIV Golf de UK, en julio del pasado año, con el que ponía fin a una sequía de 476 días. El segundo, el LIV Golf de Chicago, evento al que regresa esta semana tras su sensacional victoria del pasado curso en el mismo escenario, el Bolingbrook Golf Club, con un margen de tres golpes en la clasificación sobre el también español Sergio García y sobre el chileno Joaquín Niemann. Una ocasión inmejorable para cortar la racha sin trofeos y tratar de llegar al evento de Indy de la próxima semana con opciones de pelearle a Joaco el triunfo en la orden de mérito del circuito.
«Lo único que me queda por hacer este año es ganar y para tener una posibilidad real de revalidar el título, lo primero es ganar aquí»
Niemann, con 206,80 puntos tiene muy encarrilado el título final de LIV Golf de 2025. Pero las victorias suman 40 puntos y Jon está relativamente cerca, con 169,16 puntos, antes de este penúltimo torneo individual del curso. De todo esto y mucho más ha hablado el español en la rueda de prensa oficial que ha concedido este miércoles en Chicago, después de un año en el que las cosas no han salido como esperaba en los Grandes y en el que espera dar su mejor versión en este tramo final de la gira saudí, en la Ryder y en sus apariciones otoñales en el DP.
Para el de Barrika, pensando en la clasificación general y, por qué no, también en esa racha sin títulos, esta semana en Chicago todo pasa por ganar: «No creo que mi mentalidad sea ningún secreto. Joaquín está jugando muy bien, al igual que muchos otros jugadores que también están por detrás de mí en la clasificación. Lo único que me queda por hacer este año es ganar, y creo que para tener una posibilidad real de revalidar el título, lo primero es ganar aquí, obviamente combinado con que Joaquín no tenga una gran semana. Sin duda, lo necesito para llegar a la semana que viene con opciones reales y, con suerte, volver a enfrentarme a él en la última prueba».
«Luke es un capitán muy dedicado y muy organizado, probablemente haya al menos diez nombres además de los que ya se han clasificado a los que él está enviando mensajes constantemente»
Para Jon, es en cierto modo hasta sorprendente tener aún opciones de conquistar la general del circuito en un año sin victorias parciales: «Sí. Creo que fue después de Valderrama, cuando terminé segundo y él no tuvo una gran semana, cuando miré y solo estaba 16 puntos por detrás, fue uno de esos momentos en los que las matemáticas no cuadraban muy bien. Pero supongo que después, alguien me dijo, creo que fue ayer, que en las semanas que no ha ganado, no ha estado en su mejor momento y no ha sumado muchos puntos, así que ahí es donde, manteniendo mi consistencia, he tenido la oportunidad de mantenerme algo cerca. Si puedo ganar esta semana y él no tiene una gran semana, creo que la semana que viene va a ser muy divertida».
Intentar salir con la victoria de Chicago y apurar las opciones de la general en Indianápolis la próxima semana son ahora los objetivos de Rahm. Pero el de Barrika no se olvida de la Ryder Cup del próximo mes y se resiste a confirmar si Luke Donald le ha garantizado ya un sitio entre los elegidos: «No puedo confirmar ni desmentir nada. Pero creo que me ha estado enviando mensajes al igual que a otros jugadores que están en la lista de posibles seleccionados. Luke es un capitán muy dedicado y muy organizado, así que creo que como hay seis puestos automáticos y luego seis seleccionados, probablemente haya al menos diez nombres además de los que ya se han clasificado a los que él está enviando mensajes constantemente. No creo que haya dicho a nadie que está dentro todavía porque es demasiado pronto. Probablemente esté esperando hasta finales de agosto, después de los playoffs y nuestros eventos, para empezar a hacer declaraciones de ese tipo. En mi caso, creo que solo soy uno más de esos muchos nombres».
