Jon Rahm (-11) se ha dado una pequeña oportunidad de salir este domingo del The Club at Chatham Hills con su segundo anillo de campeón de LIV Golf. No será fácil, está claro, pero el de Barrika ha pisado el acelerador a fondo esta tarde en Indianápolis, la ciudad de la velocidad, y el líder de la general del circuito, Joaquín Niemann (-12), ya ve llegar la imponente silueta del campeón vasco por el retrovisor. Después su arranque tibio de ayer, hoy las cosas se ven de una manera diferente para Rahmbo tanto en los números como en las sensaciones.
Y eso que para el español el día no comenzó como esperaba. No porque estuviera jugando mal, ni mucho menos, pero le estaba faltando esa dosis de suerte, de temple o de acierto necesario en momentos clave para que su presión al chileno fuera mucho mayor. El capitán de la Legión XIII lograba fabricarse numerosas opciones de birdie y varias de eagle, pero perdonaba demasiado para lo que es habitual en él. Le costó, pero como de costumbre, siguió insistiendo hasta que en la segunda mitad de su ronda, por fin, logró enderezar el rumbo.
Rahm arrancó el día pateando para eagle en el par cinco del hoyo 7, pero tuvo que conformarse con el birdie; volvió a ganarle un golpe al campo en el 9 y también en el 13, donde dejó escapar una clara opción de eagle. Pero por el camino se le fueron otras dos muy buenas opciones, en el 12 y el 14, que sin duda habrían impulsado aún más su vuelta. Cerró la primera mitad de su ronda con tres bajo par que bien pudieron haber sido cinco o seis. Además, este tramo coincidió con el mejor momento de Joaco, que con tres menos en nueve hoyos mantenía el margen que logró ayer.
Pero en la segunda mitad de su vuelta, y después de un error en el 16 en el que cometió bogey tras fallar la calle, Jon encontró el acierto que necesitaba. Reaccionó de maravilla para recuperar de inmediato su único bogey del día con un gran birdie al 17. Repitió en el par tres del hoyo 2 con un tirazo desde el tee. Y tanto en el 4 como en el 5 las dejó cerquísima y no desaprovechó la ocasión para recuperar otros dos golpes a Niemann, ‘atascado’ de par en par en el 11 menos con el que salió del hoyo 10.
Jon remató la faena con un último birdie al 6 para una tarjeta de 64 golpes dando caza provisionalmente al chileno en la tabla. Su problema, más que en Joaquín, que con un birdie en el 18 logró recuperar uno de margen sobre el español, está en la ventaja que han tomado los jugadores que están peleando por el triunfo parcial en el torneo: Sebastián Muñoz (-16), quien tras su tremendo 59 del viernes, siguió jugando este sábado a un nivel superlativo hasta el 18, en el que se complicó la vida con una bola fuera de límites que le costó un doble bogey; y Dustin Johnson (-16), que ha mostrado una de sus mejores versiones de la temporada para presentarse como alternativa con un gran 64.
6 birdies on the day for DJ👌
He’s now 2 back of Sebastian Muñoz 📈
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Nada es imposible, pero con las facilidades que está dando el campo, no será sencillo que el de Bogotá y el de Columbia dejen escapar el primer y el segundo puesto en los últimos 18 hoyos. Eso reduciría el número de puntos a los que podría aspirar el de Barrika y le complicaría el objetivo de remontar los más de 12 con los que el líder llegaba a este último torneo individual de la temporada en LIV Golf después de sumar nada menos que cinco victorias en 2025. En cualquier caso, antes de sacar la calculadura, Jon tendrá que ir paso a paso, cumpliendo diferentes objetivos…
El primero, dar caza y superar al chileno. Si no acaba por delante de Joaco, no hay nada que hacer. Y el segundo, superar a David Puig (-12), Henrik Stenson (-12), Adrian Meronk (-12), Patrick Reed (-12) y Thomas Pieters (-12) en la tabla, una importante lista de candidatos a la victoria en el torneo, con permiso de los líderes, que le pueden venir de maravilla al de Barrika para restarle puntos a su rival en la Orden de Mérito. En definitiva, 18 hoyos por delante y una última ‘carrera al esprint’ por el anillo de LIV Golf 2025.
La otra pelea de la semana, por evitar el descenso, está teniendo a Lee Westwood (-7) y Mito Pereira (-2) como grandes damnificados. Ian Poulter (-8) aprieta para huir de la quema, aunque el 16º puesto empatado que ocupa tras la segunda ronda no le serviría para salvarse, mientras que Stenson, empatado en el tercer puesto, lograría evitar su adiós obligado a LIV Golf si no se hunde en la última ronda individual de la temporada en la gira. Por equipos lideran este evento de Indianápolis los Torque GC (-39) por delante de los 4Aces GC (-36) y los Crushers GC (-31).
