Tarde de sorpresas en la ronda de cuartos de la final por equipos de LIV Golf, que se está disputando en Michigan. Tres de los seis primeros clasificados en la general de la temporada, que eligieron rival para este primer cruce, han caído eliminados a las primeras de cambio. Entre ellos, los Fireballs de Sergio García, que ya no podrán optar a la victoria por escuadras en la gira. Una debacle que rozó también la Legión XIII de Jon Rahm…
El de Barrika continúa con su dinámica de la temporada: ganando sin ganar. Perdió su partido ante un sólido Adrian Meronk por 2&1 y el acceso de su equipo a la ronda eliminatoria de mañana quedó en manos de sus compañeros. McKibbin y Surratt no fallaron, ganando por 2&1 a Kaymer y Kjettrup, y todo se decidió en el partido individual entre Tyrrell Hatton y Richard Bland, que llegó empatado hasta el último hoyo.
El inglés, que jugó muy largo desde el tee, se equivocó aprochando y mandó su bola al borde de green, en una posición imposible para patear. Tuvo que jugar un chip para intentar dejarla cerca y buscar el par. El francés, por su parte, no había hecho tantos metros con su golpe de salida, pero tuvo un ‘match ball’ con un putt de unos cinco metros. Su ejecución fue terrorífica. No solo lo falló sino que se quedó tan corto que se complicó el par. La presión le pudo y falló su segundo putt, regalándole la clasificación a la Legión XIII cuando tenía pie y medio fuera del torneo.
En el duelo entre los Fireballs y los HyFlyers, sorprendentemente, el capitán de los primeros, Sergio García, no jugó uno de los dos partidos individuales. prefirió disputar el duelo de foursomes con Ballester ante Ogletree y Steele. Y lo perdió por uno abajo. Cameron Tringale, por su parte, se impuso fácil por 3&1 a Abraham Ancer y sentenció el pase a favor del equipo capitaneado por Phil Mickelson, cuyo triunfo por uno arriba ante David Puig ya no era necesario para los suyos.
Los 4Aces de Dustin Johnson también se quedaron en la estacada en el cruce de cuartos ante los Smash y pelearán desde mañana por las posiciones 7ª a 12ª de la general final. El de Carolina del Sur perdió por uno ante Brooks Koepka y Talor Gooch ganór por uno arriba a Patrick Reed, dejando en nada el punto que Kokrak y McDowell habían sumado en el partido de golpes alternos, vapuleando por 6&5 a Pieters y Varner III.
La última sorpresa, algo menor por ser un duelo más igualado, la protagonizaron los Stinger de los sudafricanos superando a los Ripper de Cameron Smith. Oosthuizen y Schwartel ganaron cómodamente el foursome por 4&3 a Jones y Leishman mientras que Burmester se impuso por 4&2 a Herbert. De nada le sirvió a Smith ganar por 3&2 su duelo ante Branden Grace. Su equipo también se quedó fuera de la lucha por el título.
Quienes sí hicieron los deberes fueron los Crushers de DeChambeau, dejando en el camino a los Majesticks. Bryson se impuso por 4&2 a Lee Westood mientras que Paul Casey y Charles Howell III superaron en el partido de golpes alternos a Ian Poulter y Henrik Stenson de manera muy clara, por 5&4. Los del científico fueron los primeros en meterse en la siguiente ronda del torneo.
Tampoco fallaron los Torque de Joaquín Niemann, quien después de la decepción del pasado domingo perdiendo la Orden de Mérito ante Jon Rahm, se reencontró con la victoria superando por 2&1 a Bubba Watson. Aunque Mito Pereira cayó por 2&1 con Ben Campbell, Sebastián Muñoz, que venía de ganar en Indianápolis, y Carlos Ortiz no fallaron en su foursome superando por 2&1 a Peter Uihlein y Matthew Wolff.
Como en la ronda anterior, los capitanes de los equipos ganadores, en función de su posición en la general por escuadras del circuito, elegirán rival por orden para la ronda de mañana en busca de una plaza en la pelea por el título del domingo.
Bland francés?