El futuro más o menos halagüeño de LIV Golf pasa por el ranking mundial. Que les den puntos y cuántos les den o que directamente no les otorguen ninguno será decisivo para su porvenir. Los propios jugadores fichados por LIV Golf lo saben y están presionando de manera directa e indirecta para que se busquen fórmulas que logren convencer a los rectores del ranking mundial.
La principal reticencia con LIV Golf del organismo que decide a qué circuitos se conceden puntos y cuántos a cada torneo estriba en el hecho de ser una liga cerrada. El ranking mundial, dirigido por los Grandes, PGA Tour y DP World Tour fundamentalmente, tiene serias dudas de ‘meter en su catálogo’ a un circuito en el que no hay posibilidades de entrar por méritos deportivos más allá de un contrato decidido a dedo por el propio LIV Golf o sus capitanes. Imagínense el escenario: si están los 50 mejores del mundo en ese circuito, juegan siempre juntos y no hay posibilidad de que entre nadie distinto, jamás cambiarían ese top 50 mundial.
Los jugadores de LIV Golf están metiendo presión a los saudíes para que cambien el formato del circuito con el objetivo de salvar estas reticencias. En definitiva, para hacer de LIV Golf un circuito un poco más abierto. Pues bien, la maniobra que estudia LIV Golf es establecer un número de descensos y ascensos a partir del año 2023.
La idea sobre la que se trabaja y que ha sido desvelada por Sports Illustrated es establecer una serie de puntos a los 24 mejores de cada torneos, sólo a los 24 primeros. A partir de ahí, se establecer una clasificación general y al final de la temporada, una vez disputados los 14 torneos previstos para 2023, los cuatro últimos del ranking perderían sus derechos de juego de LIV Golf. Habría cuatro descensos.
Al mismo tiempo, se crearía una especie de escuela de clasificación en la que entrarían los cuatro descendidos más una serie de jugadores según determinados criterios. Aún no están definidos, pero se habla de los ganadores de Grandes de los últimos cinco años, del segundo al puesto 32º de las International Series del Asian Tour, los 75 primeros del ranking mundial, los ganadores de torneos del PGA Tour y DP World Tour del año anterior y los miembros de los equipos de la Presidents Cup y la Ryder Cup. A esta escuela se le llamaría LIV Promotions y aún no está decidido si se jugaría a tres o cuatro días.
Los tres primeros clasificados de este torneo de promoción ascenderían directamente a LIV Golf y el cuarto sería el campeón del ranking de las International Series del Asian Tour. Esta promoción se celebraría en octubre de 2023.
Eso sí, en esta política de ascensos y descensos hay una letra pequeña que igual no termina de convencer al ranking mundial. LIV Golf se guarda la posibilidad de ejercer veto sobre los descendido, en función por ejemplo de que sean capitanes de equipo o del contrato que firmaran en su día con el circuito. En este sentido, no hay que descartar que de los cuatro últimos clasificados del ranking de LIV, finalmente sólo terminen descendiendo tres, dos, uno o ninguno. LIV se abre, pero no mucho.
Los jugadores que pierdan la categoría y no la recuperen en el torneo de promoción podrán jugar las International Series del Asian Tour y también podrán recibir invitaciones para jugar algún LIV Golf Invitational, aunque para ello, claro, tendría que hacer huecos en esos torneos, algo que salvo lesión no parece muy probable a día de hoy.
El otro problema que aparece aquí es que esta nueva estructura entraría en vigor, como decimos, en la transición de la temporada 2023 a la 2024. Si no hay puntos de ranking mundial hasta entonces, no hay ninguna de duda de que los jugadores de LIV, salvo que encuentren la manera jurídica de jugar en el circuito americano y el europeo, van a caer muchísimo en los rankings, por lo que cuando se puedan dar puntos, serán muy pocos habida cuenta de su situación en la clasificación.
Yo más veo la solución con el asiantour. Si consiguen montar 8 y 10 torneos entre europa y américa con bolsas de 25 millones en premios, hay si que podrían jugar los de LIV y con los rankings que tienen a día de hoy y juegan gran parte de ellos en los mismos si que iban a repartir muchos puntos de ranking mundial.