La segunda temporada de LIV Golf, primera completa en un año natural, llegó a su fin este domingo en Miami. Y lo hizo con un desenlace a la altura de las grandes citas: con una importante asistencia de público en el Trump National Doral, un notable nivel de juego… y la emoción de que el título por equipos no se decidiera prácticamente hasta el último hoyo, con un par de momentos decisivos.
Aunque por resultado el gran artífice de que los Crushers GC (-11) terminaran convirtiéndose en los campeones de la temporada 2023 en la gira saudí debió ser Anirban Lahiri (-7), con una impresionante ronda final de 65 golpes con un eagle y cinco birdies sin fallo, la gloria fue para su compañero Bryson DeChambeau (-5), en el partido que ponía el broche a un curso en el que LIV ha crecido exponencialmente.
🏆 @Crushers_GC WIN THE 2023 TEAM CHAMPIONSHIP!#LIVGolf pic.twitter.com/GjuWbod4yH
— LIV Golf (@livgolf_league) October 22, 2023
El ‘científico’ protagonizó tres momentos clave cuando, después de una jornada de cómodo dominio de los suyos, pese a los discretos resultados de Charles Howell III (PAR) y Paul Casey (+1), la presión de los RangeGoats (-9) de Bubba Watson (-5), Thomas Pieters (-2), Talor Gooch (-2) y Harold Varner III (PAR) había logrado apretar la clasificación. El primero de ellos, en el que probablemente fuera el golpe del día en el torneo.
Una horrible salida desde el tee del 16 hizo que la bola de Bryson cruzara por completo la calle y aterrizara junto al green del 2, con una grada por delante que le impedía ver la bandera de su hoyo. Pero para jugadores con el talento del californiano, no hay obstáculo que se interponga en su camino. Así que con un golpazo a lo Seve, sobrevolando la tribuna, logró llevar su bola al green correcto antes de embocar un increíble putt de birdie que le daba medio título a su equipo.
Another birdie, another fist pump for @b_dechambeau 💪#LIVGolf pic.twitter.com/vEdxXlt36H
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La genialidad de DeChambeau coincidió prácticamente en el tiempo con una bola al agua de Talor Gooch, campeón individual de la gira esta temporada, que enterraba prácticamente todas las opciones de los RangeGoats. Pero, por si fuera poco, Bryson sacó el puño embocando un delicado putt para par de más de tres metros en el 17, salvó el agua de milagro desde el tee del 18, y jugó con la calculadora en la mano sus últimos golpes, consciente de que su equipo tenía el título en el bolsillo.
Para los Torque GC (-6) de Joaquín Niemann (-6), el español David Puig (-1), Sebastián Muñoz (PAR) y Mito Pereira (+1), las opciones de pelear por la victoria se esfumaron demasiado pronto. Aunque la debacle del domingo fue para los 4Aces (PAR) de Dustin Johnson (+3), Pat Perez (+1), Patrick Reed (-1) y Peter Uihlein (-3), que llegaban a Miami como líderes de la general por equipos tras la temporada regular y terminaron cuartos en la clasificación final.
Estos cuatro equipos, que se habían impuesto ayer en las semifinales disputadas con dos duelos individuales y uno por parejas de foursomes, competían por las cuatro primeras plazas de la general definitiva de la temporada (hoy se sumaba el resultado de cada jugador del equipo para determinar la posición final). Mientras que los combinados que cayeron en las eliminatorias del sábado, donde estaban los otros dos españoles de LIV Golf, competían por los puestos quinto a octavo.
An eagle delivered by @bubbawatson 🦅🦅#LIVGolf @RangeGoatsGC pic.twitter.com/LoZUwz9xbB
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Los Stinger GC (-7) de los sudafricanos Oosthuizen, Schwartzel, Grace y Burmester se hicieron con el quinto puesto, justo por delante de los Fireballs GC (-4) de Sergio García, Eugenio López-Chacarra, Carlos Ortiz y Abraham Ancer. La pareja española no pudo cerrar como le hubiera gustado el torneo, entregando sendas tarjetas de 73 golpes, uno por encima del par del campo, que impidieron a su equipo pelear por esa quinta plaza final.
Los Cleeks GC (-4) y los HyFlyers GC (+5) completaron este segundo ‘tier’, con los cuatro equipos que cayeron eliminados en los cuartos de final del viernes compitiendo por las plazas novena a duodécima. Un emocionante final de temporada en LIV Golf que después de repartir 50 millones de dólares en premios en esta final por equipos (14 para los campeones), empieza a pensar ya en cuál será su futuro a partir de 2024…
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