Lee Westwood saldrá este domingo líder empatado con Joaquín Niemann en el LIV Golf Singapur y dejó una idea muy clara tras la tercera jornada: si gana en Sentosa, considera que será la mejor victoria de toda su carrera.
El inglés, que cumplirá 53 años el próximo 24 de abril, explicó por qué le daría ese valor a un triunfo en Singapur. “A esta edad, probablemente sería la mejor victoria de mi carrera”, aseguró. Y lo argumentó por una razón principal: seguir siendo competitivo a este nivel después de tantos años y después de haber pasado recientemente por una lesión de muñeca. Una sorpresa para todos.
Westwood recordó que hace solo 15 días no tenía ninguna expectativa sobre su juego. “Hace dos semanas no tenía absolutamente ninguna expectativa sobre cómo iba a jugar”, explicó. Antes de lesionarse, dijo que estaba contento con su swing, pero después vinieron las dudas. “Cuando me lesioné, realmente me costaba incluso colocarme ante la bola y sujetar el putter”, señaló.
Por eso le da tanto valor a verse ahora arriba del todo en la clasificación. “Es una sorpresa agradable estar siendo tan competitivo”, resumió.
Westwood reconoció que la muñeca aún no está perfecta durante toda la vuelta. “Mi muñeca se me cansa un poco hacia el final de la ronda. Noto que se debilita un poco”, dijo. Por eso está limitando mucho tanto el calentamiento como el trabajo posterior a cada jornada. “No estoy pegando bolas después de la vuelta y mi calentamiento antes de jugar es muy limitado”, explicó.
Aun así, insiste en que estar en esta posición a su edad tiene un valor especial. “Es bonito, a los 52 años, casi 53, seguir compitiendo aquí”, afirmó. También añadió que este tipo de semanas son una motivación y una validación del trabajo que sigue haciendo. “Seguir siendo competitivo a mi edad, estar ahí arriba y tener opciones de ganar torneos como este, es una validación para seguir haciendo todo el trabajo duro y las horas de práctica que nadie ve”.
Cuando le preguntaron por cómo encajaría esta posible victoria dentro de su carrera, Westwood recordó algunos de sus triunfos más especiales. Citó en primer lugar el Open de Australia de 1997, cuando ganó a Greg Norman en un desempate, como una de sus victorias favoritas. También mencionó su triunfo en Sun City, con su mujer llevándole la bolsa. Aun así, dejó claro que esta tendría un significado distinto por el momento en el que llega.
El inglés también habló del campo de Sentosa, concretamente del Serapong Course, y fue muy claro al definirlo: “Diría que es un campo de estilo major. Es muy exigente”. Explicó que exige coger muchas calles y que desde el rough es muy difícil controlar la bola, sobre todo por la firmeza de los greenes.
Sobre los greenes, destacó su calidad y velocidad. “Son de las superficies más puras que he visto en mi carrera”, dijo. Eso sí, avisó de que no permiten excesos de agresividad porque los putts se pueden ir enseguida.
Westwood también valoró el papel de su caddie, Billy Foster, con el que volvió a reunirse a finales del año pasado. Ambos trabajaron juntos entre 2008 y 2016, una etapa en la que alcanzaron el número uno del mundo y ganaron la Race to Dubai. “Está bien tenerlo en la bolsa. Trabajamos muy bien juntos”, explicó. Y añadió: “Nos conocemos muy bien y está bien tener a un amigo llevando la bolsa”.
De cara a la última jornada, Westwood aseguró que no piensa hacer nada distinto por verse arriba. Recordó además que ha jugado en el partido estelar muchísimas veces a lo largo de su carrera. Cuando le comentaron que probablemente lo había hecho más de cien veces, respondió con ironía: “Probablemente más que eso”.
A estas alturas, su visión de una jornada final es sencilla. “Puede pasar cualquier cosa”, dijo. Y añadió que la clave será no dejarse llevar por la posición y seguir con la misma idea de los tres primeros días: “Seguir con mi proceso y no intentar hacer demasiado”.
