La primera ficha en el dominó de la temporada baja de LIV Golf ya ha caído. Los 4Aces, capitaneados por Dustin Johnson, han fichado a Thomas Pieters, procedente de los RangeGoats. Una incorporación que indica que tomarán un nuevo rumbo para el equipo, rejuveneciéndolo. El golfista belga, de 32 años, se convierte en el quinto jugador del equipo en estos momentos, aunque el contrato de Pat Pérez, de 48 años, concluye el próximo 1 de enero.
Los RangeGoats no recibirán a ningún jugador de los 4Aces a cambio y aceptaron la salida de Pieters para liberar una plaza en su plantel y ganar flexibilidad financiera en la búsqueda de otro golfista. El director general de los RangeGoats, Randall Wells, explicó su motivación para el traspaso en unas declaraciones ofrecidas a Sports Illustrated.
«La decisión de traspasar a Thomas Pieters no fue fácil. Ha sido un miembro valioso de RangeGoats GC desde que empezamos hace dos años», dijo Wells. «Pero la naturaleza de LIV y del golf en equipo requiere que los equipos tomen decisiones difíciles. Al igual que otros deportes de equipo, tenemos que tener en cuenta una serie de factores, incluidos los contratos de los jugadores y el hecho de que tenemos un número limitado de plazas en la plantilla. En este caso, pensamos que por la flexibilidad de la plantilla y las posibilidades que abre era lo mejor para los RangeGoats.»
Los 4Aces asumirán el contrato de Pieters, que finaliza en 2025. Pieters terminó 30º en la clasificación individual de la LIV Golf 2024. El equipo también incluye a Patrick Reed y Harold Varner III; Varner tiene contrato hasta la temporada 2025.
El director general del equipo, Chris Rosaasen, cree que la adquisición dará sus frutos la próxima temporada. «Es un jugador sólido con múltiples victorias en su carrera», dijo Rosaasen. «Su palmarés en la Ryder Cup demuestra que destaca en el golf de equipo. Va a encajar muy bien en la marca 4Aces tanto dentro como fuera del campo», añadió.
Una gran razón para el intercambio fue la confianza de Johnson en Pieters. «Contento de tener a Thomas en el equipo. Es una gran incorporación, un gran jugador y hace que el equipo sea más fuerte. Estoy muy ilusionado con la próxima temporada», declaró Johnson en un comunicado.
En 2024, los 4Aces terminaron 10º de 13 equipos durante la temporada regular, pero acabaron empatados en el segundo puesto del campeonato por equipos. El equipo ganó el título inaugural por equipos en 2022. Pieters fue seis veces ganador en el DP World Tour antes de unirse al LIV y el máximo anotador de Europa en la Ryder Cup de 2016.
