Los Ripper GC (-11) capitaneados por Cameron Smith y de los que forman parte Lucas Herbert, Matt Jones y Marc Leishman se han proclamado campeones por equipos de la temporada 2024 de LIV Golf tras imponerse este fin de semana en la gran final disputada en Dallas. En un domingo convertido en una carrera de fondo en el que hasta tres de los cuatro equipos que peleaban por el título llegaron a liderar la clasificación, fueron los australianos los que supieron manejar mejor los momentos finales con una actuación estelar de todos sus jugadores.
Herbert, que llegó a cometer un doble bogey en un par cinco y un bogey más, supo redimirse con cuatro birdies en sus cinco últimos hoyos, seis en el total de su ronda, para entregar 69 golpes. Jones cerró su vuelta con dos birdies en sus tres últimas banderas para poner su granito de arena con un 70. Y Leishman, pese a no tener su mejor tarde, contribuyó con otro 70 al resultado final. Aunque la gloria será para Cam Smith, protagonista del partido estelar ante Dustin Johnson y sus 4Aces (-8), y que con un 68 y cinco birdies certificó el triunfo de su equipo.
POV: Last celebration of the season 🔥 #LIVGolf @rippergc_ pic.twitter.com/K89m2x3Z38
— LIV Golf (@livgolf_league) September 22, 2024
En el par cinco del hoyo 17, cuando la tensión podía cortarse en el ambiente, ni corto ni perezoso se la jugó con el driver desde la calle en su segundo golpe. Y aunque no logró cazar el green, sí hizo después recuperación un putt de dos metros para firmar el birdie definitivo que prácticamente sentenciaba el torneo. Ya sólo necesitaba el par en el 18 para cerrar la pelea, aunque ni siquiera fue necesario porque DJ mandó su bola al agua empujando a este Team Championship de Dallas a un desenlace descafeinado después de una tarde repleta de emociones.
Los IronHeads GC (-8), últimos de la general por equipos durante la temporada regular, estuvieron cerca de dar la campanada. Durante buena parte de la ronda lideraron la clasificación para sorpresa de todos, en especial de los organizadores, a los que una victoria del equipo de Kevin Na, Danny Lee, Scott Vincent y Jinichiro Kozuma posiblemente les habría obligado replantearse el formato en el que se decide quién es el equipo campeón de la temporada en la gira. Un error de Na y un tripateo de Kozuma les impidió pelearlo hasta el final, aunque sellaron un torneo espléndido segundo puesto empatado que pudo serlo en solitario si el putt del golfista de Las Vegas en el 18 no se hubiera parado a milímetros de la cazoleta.
Cam Smith gives @rippergc_ a 2 shot lead on 11-under heading to the 18th 😤#LIVGolf pic.twitter.com/A82HVG6UMJ
— LIV Golf (@livgolf_league) September 22, 2024
Nunca sabremos qué habría ocurrido si en lugar de John Catlin, que cerró con 70 golpes su domingo vestido de azul con la Legión XIII (-6), hubiera podido jugar Jon Rahm. Pero lo cierto es que el equipo del campeón de Barrika, que coqueteó con pelear por ganar en el comienzo de la última ronda de la mano de un gran Tyrrell Hatton, se desinfló demasiado pronto pese a los bombazos de Surratt y echó mucho de menos el carácter y el golf del español. Su cuarta plaza parece poco premio para lo mostrado a lo largo de la temporada, pero así es el formato por equipos de LIV Golf.
El premio gordo de 14 millones de dólares, un 10% para cada jugador y el 60% restante para el equipo, es por tanto para los Ripper GC. Los 4Aces y los IronHeads se llevarán siete millones de dólares cada uno, un 10% para cada jugador y el resto para los equipos. Idéntica fórmula para los cuatro millones que rescata la Legión XIII en esta final en la que las escuadras que lograron ganar ayer sus cruces de semifinales peleaban por las cuatro primeras posiciones de la general final sumando los golpes de todos sus jugadores en modalidad stroke play.
CLUTCH PUTT 🔥
Lucas Herbert gives @rippergc_ the lead on 10-under 👀#LIVGolf pic.twitter.com/7P3lSOBVJX
— LIV Golf (@livgolf_league) September 22, 2024
Los Stinger GC (-15) fueron quintos. Y los Fireballs GC (-14) de los españoles, curiosamente ambos equipos con resultados más bajos que los de los cuatro primeros clasificados, se conformaron con la sexta plaza después de haber tenido ayer contra las cuerdas a los australianos que han logrado el triunfo final. Sergio García tiró hoy del carro con un vueltón de 66 golpes, por 68 de Ancer, 69 de Chacarra, que puede estar despidiéndose de LIV, y 71 de Puig. Su premio global será de tres millones de dólares, con las mismas condiciones de reparto que el resto.
El gran batacazo del día y puede que de la semana se lo dieron los Smash GC, que después de llegar a Dallas en la cuarta plaza de la general tras la temporada regular, cayeron eliminados en los cuartos de final y hoy vieron cómo su capitán, Brooks Koepka, hacía nada menos que 80 golpes, la peor tarjeta del domingo en todo el torneo. Por si había alguna duda, quedó bastante claro que al de West Palm Beach, después de la derrota del viernes, lo que pasara el resto del fin de semana le importaba entre poco y nada…
