Sufriendo muchísimo más de lo previsto y de lo que podía parecer a mitad de ronda, Adrian Meronk (-17) ha estrenado su casillero de victorias en LIV Golf imponiéndose en el torneo disputado esta semana en Riyadh, primero de la temporada. El espigado golfista polaco, de 31 años de edad, fue el primero de su país en ganar un evento del circuito europeo y el primero en disputar un major. Ahora se convierte también en pionero en la gira saudí, logrando resistir en la última ronda el ataque del español Jon Rahm (-15) y de Sebastián Muñoz (-15).
El de Barrika hizo todo lo que debía para darse una oportunidad. Partía con seis golpes de desventaja y comenzaba el sábado con un doloroso bogey. Pero su reacción fue inmediata, con cinco birdies en los seis siguientes hoyos que le ponían segundo, a sólo tres golpes del líder. Sin embargo, su producción de birdies desde ese momento, se frenó al tiempo que Meronk, centrado en no cometer errores, iba picando de aquí y de allá en las pocas oportunidades que se daba.
Parecía que nadie podría poner en problemas el polaco, muy sólido durante toda la semana. Pero justo cuando arrancaba la segunda mitad de su vuelta, llegaron tres errores que abrieron la puerta de par en par. Falló un putt cortísimo para par en el par cinco del 10, cometiendo su segundo bogey de la semana; volvió a errar desde el tee del 11 y cedió otro golpe. Y cuando tenía la reacción en su mano con un putt de birdie de un metro en el 14, una dolorosa corbata terminó de desconcentrarle.
Al tiempo que Meronk cedía distancia en la clasificación, uno de sus compañeros de partido, Sebastián Muñoz, hacía dos birdies, el segundo tremendo en el 14 embocando un putt muy largo, con los que le daba caza en lo más alto de la clasificación. Y entonces, en su momento más complicado de la semana, con Jon asediando también en el partido que le precedía gracias a un tirazo en el 17 para dejarse el birdie hecho, el polaco consiguió templar los nervios para pegar el golpe ganador: un approach descomunal desde la calle del 16 para dejarse el birdie hecho y recuperar el mando.
This lip out! 😱
After 2 dropped shots @AdrianMeronk is tied with @jsmunozgolf heading into the last 4 holes 👀
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Por si fuera poco, el colombiano cometió un inesperado bogey pateando desde cerca en el 17 mientras Rahm, en su última oportunidad de pelear al menos por el playoff, perdonaba un putt de metro y medio para birdie en el 18. Adrian salió a jugar su última bandera del torneo con dos golpes de ventaja sobre sus perseguidores y no perdonó: hierro a la calle, gran tiro de aproximación a green y dos putts para sellar su primera victoria en LIV Golf, ponerse líder del ranking y embolsarse cuatro millones de dólares.
David Puig (-13), con un tremendo 65 este sábado, logró escalar hasta el sexto puesto empatado anotándose, al igual que Sergio García (-13), un sensacional top 10 para comenzar la temporada. Mientras que Luis Masaveu (-5), después de sufrir en las dos primeras jornadas de competición, hoy logró domar al Riyadh Golf Club con un gran 68 para escalar hasta el 33º puesto empatado en la clasificación final.
A dominant display from @LegionXIIIgc 🙌@JonRahmOfficial's squad are the first team champions of 2025 🏆#LIVGolfRiyadh pic.twitter.com/QDRxRTlDJ7
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Por equipos, la victoria de la Legión XIII de de Jon Rahm fue aplastante. Su resultado global, 51 golpes bajo par contando todas las rondas de sus cuatro jugadores, fue 11 golpes mejor que el de los Rippers GC de Cameron Smith y 12 que los RangeGoats GC de Bubba Watson. Tyrrell Hatton y Caleb Surrat firmaron un fantástico torneo y su último fichaje, Tom McKibbin, rozó el top 10 demostrando que su incorporación le va a dar muchos éxitos a la escuadra liderada por el campeón de Barrika.
