Joaquín Niemann (-15) ha logrado la victoria en el torneo de LIV Golf disputado en el Robert Trent Jones Golf Club de Virginia. El golfista chileno, que arrancaba el domingo a cuatro golpes del liderato, ha dado una auténtica exhibición, confirmando su dominio total y absoluto esta temporada en la gira saudí. La de hoy es su sexta victoria en la gira, primer jugador en conseguirlo, y la cuarta victoria en los ocho eventos de 2025 con una curiosidad: ganó el segundo, el cuarto y el sexto torneos del calendario y hoy ha ganado el octavo, todos los pares.
Esta ronda final ha estado marcada por la climatología. Las fuertes lluvias obligaron a parar cuando a los partidos finales les faltaban nueve hoyos aproximadamente para terminar. Y poco después, un auténtico diluvio acompañado por aparato eléctrico interrumpieron de nuevo el juego con cinco o seis hoyos por jugarse en la mayoría de partidos. Hasta ese momento, Anirban Lahiri (-14) había perdido el liderato ante Martin Kaymer (-10), más tarde lo había recuperado, y finalmente lo había cedido en favor de Graeme McDowell (-14).
🤝 @joaconiemann closes out on -15@anirbangolf needs a birdie on 18 to force a playoff…
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Parecía que el norirlandés tenía todo bajo control y se encaminaba a su primera victoria en cinco años. Pero a la vuelta del ‘parón’, vio cómo Bubba Watson (-13) rozaba el eagle en el 14 para salir con un birdie que le ponía colíder, Thomas Pieters (-13) embocaba un putt kilométrico en el 1 para darles caza a ambos en la clasificación, Bryson DeChambeau (-13) tiraba de magia con un chip desde fuera de green en el 16 para asaltar también se primer puesto compartido y Lahiri no perdonaba el par cinco del 14 para que el ‘overbooking’ en el liderato fuera total.
Pero faltaba Joaco, quien después de cerrar con cuatro birdies sin fallo la primera mitad de su ronda, regresó de la última interrupción con el colmillo afilado para demostrar por qué manda con mano de hierro en el circuito desde que comenzó el año (dominio que le ha otorgado el pasaporte a Oakmont). El chileno firmó una serie estratosférica de cuatro birdies consecutivos, del 14 al 17, para deshacer el empate a seis y lanzarse hacia la victoria.
McDowell lo intentó con un birdie al 17, pero le faltó otro en la última bandera para forzar el desempate. Al igual que a Lahiri, que se puso 14 bajo par con un birdie en el penúltimo hoyo, pero no pudo sumar uno más tras un pobre approach final. El 64 de Niemann este domingo pasado por agua fue suficiente para completar la remontada y plantarse la próxima semana en el US Open con la moral por las nubes en busca de su primer triunfo en un major.
Además de la victoria de Joaquín, este domingo dejó momentos increíbles con protagonistas de otros tiempos. Como por ejemplo, Phil Mickelson (-13). El de San Diego peleó por la victoria prácticamente hasta el final, pero no logró la gesta de volver a ganar a poco más de una semana de cumplir 55 años. Arriesgó con una madera en el par cinco del 14 buscando el green de dos y terminó con su bola en el agua. Y aunque salvó el par, terminó cometiendo un bogey en el 16 tras una mala recuperación desde el rough del 16.
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Lo siguió intentando con un golpe que seguramente se convierta en el mejor del año, metiendo casi de espaldas desde la hierba alta y con los pies en el búnker un globo inverosímil. Y cerró su ronda con un birdie más para empatar en la cuarta plaza. Una actuación dignísima para un jugador que, pese a su edad, sigue demostrando un enorme amor propio. Al igual que Kaymer, que se hundió con un bogey en el 8 y un doble bogey en el 10, pero también peleó hasta el final para firmar un notable top 10.
Una posición entre los 10 primeros a la que tampoco faltó Jon Rahm (-9) pese a que el día comenzó torcido para él. Arrancó con tres bogeys consecutivos. Reaccionó con un birdie al 5 y tres seguidos entre el 8 y el 10. Y sólo la mala suerte con el putter en el 11 y el 12, donde rozó lo que pudieron haber sido dos birdies más, le impidió meterse en la pelea. En cualquier caso, logró levantarse de un momento complicado y seguir con su racha de top 10 en LIV Golf.
Luis Masaveu (-3), con una vuelta al par este domingo, se despidió de la gira (esta semana jugó como reserva por lesión de David Puig) con un 38º puesto empatado, el mismo que Sergio García (-3), que se quitó el mal sabor de boca de las dos primeras rondas con un gran 65 y siete menos en el día. Josele Ballester (+7) pagó la novatada en su estreno como profesional, aunque demostró que su pegada puede servirle mucho en el futuro en la gira.
Por equipos ganaron los Crushers GC (-36) de DeChambeau, Casey, Lahiri y Howell III por delante delos 4Aces GC (-34) de DJ, Pieters, Reed y Varner III y de los Smash GC (-31) de Koepka, Gooch, Kokrak y McDowelll. Sin duda, uno de los mejores torneos del año en LIV Golf, con una gran presencia de público durante toda la semana pese a la lluvia de esta ronda final y que terminó con Niemann preguntado por la final de Roland Garros junto al green del 18 mientras esperaba que se certificara su victoria… y disfrutando al conocer lo que había hecho Carlos Alcaraz.
