Rory McIlroy regresa esta semana a Abu Dhabi para disputar el HSBC Championship en Yas Links, un torneo que se le resiste pese a haberlo rozado durante más de una década. Nueve top tres sin victoria resumen su relación brutal con el torneo.
Como no podía ser de otro modo, en la rueda de prensa previa al inicio del torneo, el norirlandés fue preguntado por el último movimiento de LIV Golf, que anunció su cambio a formato de 72 hoyos a partir de 2026. Como siempre que Rory habla ha dejado una reflexión más que interesante sobre las consecuencias reales del anuncio.
De primeras, Rory ha calificado el anuncio como “peculiar”. No tanto por el hecho de que LIV se acerque al formato tradicional, sino porque, según él, esa no era la barrera real que impedía que sus torneos recibieran puntos del ranking mundial: “Podrían haber conseguido puntos con tres rondas. No creo que jugar tres o cuatro fuera lo que les estaba frenando”, afirmó.
El de Holywood se refiere, sin decirlo, a la meritocracia de acceso al circuito como principal barrera. Ha sido el argumento esgrimido por los rectores del ranking mundial desde el inicio de la brecha. Es por eso también que LIV ha anunciado añadido una segunda plaza de acceso al circuito a través de la Escuela y otra más a través de las International Series. Aunque desde fuera este cambio sea el movimento más llamativo por entenderse como una marcha atrás en el modelo de competición, quizás este no sea más que un gesto de acercamiento, pero no sea el centro de lo que está sucediendo.
Es cierto que Rory admite que el cambio acerca a LIV a los torneos convencionales: «El cambio les devuelve a una posición en la que ya no son realmente un elemento tan destructivo, sino que se alinean más con lo que hace el resto. Si sintieron que eso era lo que necesitaban hacer para conseguir los puntos del ranking, supongo que eso es lo que tenían que hacer».
Sin embargo, entiende que su posible incorporación al ranking mundial tampoco les va a significar un gran cambio ya que el strong field que determina los puntos que da cada torneo, va a ser muy bajo si se tiene en cuenta que hay muchos golfistas que llevan tres años sin recibir puntos para el ranking y están muy abajo en la clasificación mundial: «Además, tampoco van a repartir muchos puntos porque casi todos los jugadores ya han caído mucho en el ranking. No sé si los puntos les van a beneficiar realmente”, añadió. “Será interesante ver cómo se desarrolla”, concluyó enigmáticamente el ganador este año en Augusta.
La consecuencia es que, en su opinión, aunque LIV adopte el formato de 72 hoyos, el circuito seguirá estando muy lejos del ecosistema competitivo que otorga relevancia a otros circuitos. No obstante, reconoció que habrá que observar la evolución de la situación y cómo la decisión afecta a la percepción general del circuito saudí en los próximos meses: “Será interesante ver cómo se desarrolla”, concluyó, sin cerrar del todo la puerta a un futuro reconocimiento.
