Bubba Watson ha completado en Chicago un año para olvidar en LIV Golf. Ni siquiera su buena tarjeta hoy de cuatro bajo par, con una notable racha de cuatro birdies en cinco hoyos mediada su ronda, ha servido para maquillar su rendimiento global. Termina el año en el puesto 53º del ranking, sólo por delante de Kieran Vincent y Hudson Swafford, entre los golfistas que han jugado todo el año. Muy pobre.
En años anteriores, el bombardero zurdo, ganador de dos chaquetas verdes en Augusta no tendría que haberse preocupado de nada, ya que su futuro en LIV Golf, como capitán de equipo, concretamente de los Range Goats, estaba absolutamente blindado. Sin embargo, este año ya no es así. Tal y como adelantó Ten Golf esta semana, el pasado martes, durante una reunión con los equipos, los rectores de LIV advirtieron de que este año todos los que terminen del puesto 49º hacia abajo pueden descender, incluidos los capitanes de equipo.
El anuncio resultó sorprendente, ya que incluso en la guía para los medios de comunicación que proporciona LIV Golf se especifica que los capitanes de equipo no pueden ser despedidos de la liga saudí aunque acaben en la última posición. En cualquier caso, así se expuso en el citado encuentro con los equipos y ahora habrá que ver qué pasa con Bubba Watson. Su mejor resultado en 2024 ha sido un 15º en Las Vegas.
¿Será el primer capitán de equipo de LIV Golf que pierde su condición de miembro? ¿Qué pasaría con él? ¿Jugaría la Escuela de promoción del LIV? Es más, ¿habrá escuela de promoción en LIV este año? ¿Hay alguna manera de rescatarlo? ¿Seguirá siendo capitán del equipo aunque no juegue? ¿Seguiría siendo dueño de una parte del equipo?
Son demasiadas preguntas que no tienen una respuesta clara y contundente por parte de LIV. Demasiada improvisación, sin duda. Lo único que podemos contarles a este respecto es la información que manejamos en Ten Golf. En esa misma reunión del martes, donde se dijo que los capitanes podrían ser despedidos de la liga, también se especificó que según el caso se podría estudiar su continuidad. Libre albedrío y normas difusas. Demasiado discrecional. Poco serio.
De ahí la pregunta del título. Bubba Watson ha quedado en la zona de eliminación de LIV Golf, pero ¿será así finalmente o será salvado in extremis por la liga? Pronto lo averiguaremos. Lo que sí ha podido saber Ten Golf es que, evidentemente, mantendría su parte en la propiedad del equipo, aunque no jugaría el año que viene. Recordemos en todo caso que el mayor porcentaje de propiedad en todos los equipos sin excepción pertenece a LIV, por lo que el papel de Bubba sería meramente figurativo. Se hará lo que decidan los saudíes.
Los que con toda seguridad se despiden de LIV Golf, salvo una maniobra sorpresa final de la liga, son Kieran Vincent, del equipo de Jon, Hudson Swafford, que ha jugado este año como hombre libre, Anthony Kim, cuyo paso por LIV ha tenido más pena que gloria, Branden Grace, Scott Vincent y Kalle Samooja, que ha luchado hasta el últimoo hoyo por meterse entre los 48 primeros, pero se quedaba fuera finalmente con un bogey en su último hoyo tras fallar la salida. Ese bogey ha salvado de momento a Pat Perez, que ha acabado justo en el puesto 48º. Habrá que ver ahora cuál es el futuro de estos jugadores. Igual que sucede con los capitanes, podría llegar la salvación de alguno por dedazo de LIV. Podría ser el caso de Grace, ganador en el pasado en la liga y golfista muy bien valorado entre jugadores y organizadores.
Por otro lado, los jugadores que han terminado entre el puesto 25º y el 48º tampoco tienen su futuro asegurado. Se convierten en agentes libres y, salvo que tengan contrato, pueden ser eliminados de la liga si su actual equipo no cuenta con ellos y no aparece otro al rescate. Es decir, Pat Perez podría no estar salvado. En ese caso está, entre otros, Eugenio López Chacarra. No parece la situación de David Puig, cuya continuidad en Fireballs parece garantizada. En esa misma posición hay golfistas como Mito Pereira, aunque parece que seguirá en Torque con Joaco Niemann, Matt Jones, Danny Lee, Thomas Pieters, Sam Horsfield, Peter Uihlein o Graeme McDowell. También está Caleb Surratt, aunque en principio nadie pone en duda que va a seguir en Legion XIII.
