El Rey ha vuelto. Sergio García ha ganado el LIV Golf Andalucía. Tenía que ser en Valderrama. Tenía que ser sufriendo. Así es Sergio García. Una tercera parte de sus victorias se han producido en desempate. Ha ganado en el segundo hoyo de playoff ante Anirban Lahiri, después de un final de torneo emocionante y angustioso.
Es el primer triunfo del golfista español en LIV Golf, después de perder tres desempates, y su primera victoria en casi cuatro años, desde octubre de 2020, cuando se impuso en el Sanderson Farms Championship. Tenía que ser en Valderrama. Son ya 37 victorias profesionales, cuatro de ellas han llegado en el coliseo de Sotogrande. Su campo. Su jardín. Su todo. Hoy ha hecho 66 golpes.
La última jornada del LIV Andalucía ha tenido mucha enjundia. Sergio ha desplegado un golf descomunal durante doce hoyos. Su golf en Valderrama. El golf clínico que sólo él sabe poner sobre el tapete gaditano una y otra vez. La exhibición en esos dos primeros tercios de vuelta ha sido excepcional. Empezaba con birdie en el hoyo 4, su inicio de ronda, y al paso por su undécimo hoyo del día (14) marchaba seis bajo par. De locos. Iba rascando y rascando golpes ante un Anirban Lahiri que venía sufriendo. Aguantaba como podía, aunque con más penurias que alegrías. Tyrrell Hatton fue el que más hizo por unirse a la batalla del indio y el español, pero finalmente su notable esfuerzo no fue suficiente.
Sergio apretaba y Lahiri sufría. Esa era la realidad del torneo a falta de seis hoyos, pero tras ese birdie en el 14, el asunto dio un giro. García, que ya se veía realmente con opciones de ganar, empatado con Anirban, comenzó a sufrir. Qué difícil es cerrar un torneo. Salvó el 15 de manera notable, pero desde ahí llegaron las imprecisiones. Falló el segundo tiro en el 16, la salida en el 17, el segundo en el 18, la salida en el 1 y el segundo en el 2. Sin embargo, se las arregló con su magia alrededor de green y unos impresionantes golpes de recuperación para ir salvado pares.
Sergio sobrevivía, pero el alambre se acabó rompiendo en el hoyo 3, el último de su vuelta. Cazó el green, aunque corto y con la bandera la fondo. Le quedaba un putt muy largo. El intento de birdie fue malo y se dejó mucho trabajo. Algo menos de tres metros con el torneo decidiéndose. No es algo bueno. Falló el putt de par y cometió el primer bogey del día. Parecía el bogey definitivo que le iba a quitar esa ansiada primera victoria en el LIV.
Y es que al mismo tiempo que pasaba esto en el 3, Lahiri hacía birdie en el 17 y salía al 18 con un golpe de ventaja sobre Sergio. El indio necesitaba el par. Jugó bien el hoyo. Cazó la calle, el green y se dejó un putt de par de apenas medio metro. Estaba hecho. O eso parecía… Falló el putt. Increíble. Corbata. Había jugado con fuego todo el día, metiendo mucho putt en la última vuelta, algunos que parecían fallados y terminaron entrando, hasta el último. Hasta el decisivo. Es la cruz de Lahiri, que no gana desde hace ocho años. Acabó hundido y así salió a jugar el desempate. El hoyo 18.
Lo empataron la primera vez que lo jugaron, metiendo los dos putts delicados y comprometidos de par. A la segunda ganó Sergio. Su revancha. Tenía que ser en Valderrama. Jugó el hoyo de manera perfecta y sacó el par. Lahiri puso también de su parte con un feo doble bogey, fallando la salida a la derecha. Se acabó.
Sergio gana por fin en LIV Golf y pone una primera guinda a una muy buena temporada. Lástima que no lo veamos en el Open Championship, ya que sería uno de los candidatos. Con esta victoria, Sergio se coloca tercero en el ranking individual de LIV Golf, por detrás de Joaco Niemann y Jon Rahm. Además, se embolsa cuatro millones de dólares de premio.
