LIV Golf ha anunciado hoy que lo que llama Fase Uno de la pretemporada de la liga ha finalizado y que arranca la Fase Dos, o lo que es lo mismo, la de agentes libre. Es decir, desde ahora, aquellos clasificados entre los primeros 24 mejores del ranking y que optaron por convertirse en agentes libres (zona lock) y los jugadores que finalizaron entre los puestos 25º y 44º de la clasificación (zona open), cuyos contratos han expirado, son oficialmente agentes libres.
Es decir, pueden volver a ser contratados por su anterior equipo o negociar un contrato con otro equipo que tenga alguna plaza libre en su plantilla. En este sentido, uniendo cabos, todo apunta a que el español David Puig se unirá a los Fireballs de Sergio García de cara a la próxima temporada en un hueco que podría salir de la marcha de Carlos Ortiz a los Torque GC, donde se uniría a su gran amigo Joaquín Niemann. LIV Golf se ha encargado de desvelar que ni Puig ni Ortiz tienen su sitio asegurado y, aunque no hay nada oficial, es muy sencillo llegar a la conclusión de que se puede producir este trasvase.
LIV Golf ha detallado en qué situación concreta se encuentra cada uno de los equipos de la gira:
4Aces GC
Los campeones por equipos de la temporada 2022 tienen una plaza libre ya que Pat Pérez no tiene contrato después de finalizar 28º en la lista de puntos, lo que deja la decisión de volver a contratarlo o de buscar a otro jugador en manos de su capitán, Dustin Johnson. Peter Uihlein, que se unió al equipo procedente de Smash GC la temporada pasada, aceptó una ampliación de contrato tras su 12º puesto en la general individual. Patrick Reed completaría el equipo tras su 6º puesto final.
Cleeks GC
El equipo de Martin Kaymer tiene dos puestos vacantes después de que Bernd Wiesberger y Graeme McDowell finalizaran en los puestos 41º y 42º respectivamente, pasando a ser agentes libres. El alemán se mantiene como capitán con el estatus de exento pese a terminar en la zona de descenso (puestos 45º hacia abajo). Richard Bland sigue en el equipo después de su 20º puesto en la general individual de este curso recién finalizado. El futuro de Wiesberger y McDowell es bastante incierto. Se da por hecho que no van a seguir y que el año próximo podrían estar en el Asian Tour.
Crushers GC
Los vigentes campeones por equipos, liderados por Bryson DeChambeau, repetirán con su actual plantilla. Anirban Lahiri aceptó su ampliación de contrato tras finalizar 11º en la general. Charles Howell III, ganador del torneo de Mayakoba, finalizó 10º, mientras que Paul Casey sigue bajo contrato tras acabar en el 35º puesto en la clasificación individual.
Fireballs GC
El equipo de Sergio García tiene una plaza libre después de que Carlos Ortiz, que terminó 15º en la clasificación individual, optara por rechazar la oferta de ampliación de contrato y convertirse en agente libre. Abraham Ancer y Eugenio López-Chacarra, con contrato por al menos una temporada más, finalizaron 26º y 32º. Todo apunta a que David Puig se unirá a este equipo que formarán tres golfistas españoles junto a Ancer.
Hyflyers GC
Los de Phil Mickelson tienen una vagante después de que James Piot descendiera tras acabar en el puesto 47º. Tanto Cameron Tringale, 16º, como Brendan Steele, 19º, tienen contrato y seguirán. El de San Diego intentará sumar un jugador a través de los agentes libres o por el draft.
Ironheads GC
Kevin Na, su capitán, incorporará al menos un jugador a su equipo tras el descenso de Sihwan Kim. Scott Vincent se abrió paso en la lock zone en la final de la temporada regular en Jeddah y aceptó su oferta de ampliación. Danny Lee, ganador del torneo de Tucson, tiene contrato para la próxima temporada.
Majesticks GC
Sus tres vicecapitanes, Ian Poulter, Henrik Stenson y Lee Westwood, se mantienen junto a Sam Horsfield, que se reincorporó a final de temporada tras una lesión y tiene contrato.
RangeGoats GC
La decisión de Bubba Watson de fichar a Talor Gooch la temporada pasada resultó acertada después de que lograra el título individual del año. Su incorporación ayudó al equipo a finalizar subcampeón en Miami. Ambos, junto a Harold Varner III, 7º en la general, como Thomas Pieters, 33º, repetirán.
Ripper GC
Con Matt Jones como agente libre y Jediah Morgan descendido (46º), el capitán Cameron Smith tiene opción de volver a contratar a Jones o buscar dos nuevos jugadores entre los agentes libres o el draft. Marc Leishman, que completa el equipo, terminó 18º la general individual.
Smash GC
El capitán Brooks Koepka tiene una plaza libre tras el descenso de su hermano Chase, mientras que Jason Kokrak, 23º en la general, y Matt Wolff, 27º, tienen contrato un año más.
Stinger GC
Louis Oosthuizen, capitán, repetirá con Branden Grace (9º), Dean Burmester (14º) y Charl Schwartzel (38º), todos bajo contrato.
Torque GC
Joaquín Niemann tiene una plaza vacante para esta temporada. Mito Pereira, 8º, y Sebastián Muñoz, 11º, han asegurado sus plazas para la próxima temporada. David Puig es agente libre tras finalizar 31º en la general. El español apunta a los Fireballs desde donde llegaría Carlos Ortiz, previsiblemente.
El periodo de contratación de agentes libres concluirá cuando queden cuatro plazas en la liga. Estas están reservadas para el ganador de las International Series de 2023, que se adjudicó Andy Ogletree el pasado fin de semana en Hong Kong, y para los tres primeros clasificados del LIV Golf Promotions, que se celebrará del 8 al 10 de diciembre en el emblemático Abu Dhabi Golf Club de los Emiratos Árabes Unidos. Tras el torneo clasificatorio, la liga acogerá el LIV Golf Draft, a través del cual estos jugadores serán elegidos.
