Borja Virto (-5) y Luis Masaveu (-5) han superado con una nota muy alta la primera fase de las LIV Golf Promotions, la Escuela de LIV Golf que reparte una plaza en la liga saudí y diez tarjetas para las International Series 2025. La primera fase consistía en acabar la primera ronda del torneo que se disputa en el Riyadh Golf Club de Arabia Saudí entre los 20 primeros y empatados. El navarro y el madrileño han finalizado en el puesto séptimo. Sobrados.
Un total de 64 jugadores han disputado esta primera ronda de la que estaban exentos algunos en función de sus resultados en las International Series y Asian Tour, así como los procedentes de LIV Golf. De los 64 han pasado a la segunda ronda un total de 21 jugadores. El corte ha quedado establecido en -4. Adri Arnaus (-1) se ha quedado fuera, a pesar de que llegó a ponerse con tres bajo par a falta de seis hoyos.
Los 21 que han pasado esta primera criba, incluidos Virto y Masaveu, diputarán este viernes la segunda ronda junto con los exentos. Los resultados se resetean. Es decir, parten todos de cero de nuevo y los 20 primeros exactos, habrá playoff en caso de empates, se clasificarán para el último día, una jornada a 36 hoyos en la que el primero recibirá un plaza en LIV Golf y los diez primeros la tarjeta de las International Series.
Virto ha firmado una ronda muy sólida, jugando muy bien de principio a fin. Han empezado con un birdie ‘fácil’ en el hoyo 1 y en el 3 ha metido un putt muy largo de birdie. Ha sacado un buen bogey en el 4, tras una salida que ha botado en el camino y se le ha quedado muy fea, y a partir de ahí ha cogido una racha sensacional de bueno tiros y buenos putts, cuatro birdies seguidos que lo han colocado con un parcial de cinco menos en nueve hoyos. El objetivo hoy era acabar entre los 20 primeros, poco importaba la posición. Por ese motivo, a partir de ahí el navarro ha nadado y guardado la ropa. Se trata de conservar el resultado. Ha hecho un birdie y un bogey más y ha finalizado con ese gran resultado de cuatro menos. En el 14, su último birdie, ha pegado el tiro del día. Ha estado a punto de hacer hoyo en uno.
La ronda de Masaveu ha sido un prodigio de control. Es uno de los pocos, se cuentan con los dedos de una mano, que han logrado entregar una tarjeta sin bogeys. Su ritmo de birdies y su golf han sido espectaculares. Cinco birdies en los hoyos 1, 5, 9, 12 y 17. Un martillo pilón. Llegaba como uno de los grandes candidatos a meterse en esa última doble jornada y, desde luego, en este primer día ha reforzado su candidatura. Eso sí, ya sabemos que esto es una carrera de eliminación en la que de nada sirve lo que hiciste el día anterior, así que no queda otra que jugar mañana igual de bien.
La vuelta de Arnaus ha sido en cierto modo un reflejo a su temporada. Marchaba bien, estaba jugando muy sólido, iba perfectamente encaminado con un parcial de tres menos en doce hoyos y sin bogeys, sin embargo dos bogeys consecutivos en los hoyos 15 y 16, especialmente el primero en un par 5, lo han dejado fuera de combate. Una pena. El golfista de Moià jugará el próximo año el Challenge Tour, así como algunos torneos del DP World Tour.
Los 21 jugadores clasificados para la segunda ronda son: Juenghun Wang, Max Rottluff, Taichi Kho, Kazuki Higa, Ian Snyman, Bo Hoag, José Islas, Brett Rankin, Mark Power, Borja Virto, Luis Masaveu, Stefano Mazzoli, Jungwan Lee, Gunn Charoenkul, Fred Biondi, Ross McGowan, David Horsey, Gaganjeet Bhullar, Chase Hanna, Ollie Schiederjans y Luis Carrera. Dos mexicanos y dos españoles, entre los clasificados.
Estos se unirán a los jugadores exentos que son: Ben Campbell, Steve Lewton, Suteepat Prateeptienchai, Jbe Kruger, Rattanon Wannasrichan, Michael Maguire, Lee Chieh-Po, Richard T. Lee, John Catlin, Hongtaek Kim, Daniel Gale, Jack Buchanan, Phoenix Campbell, Jeongwoo Ham, William Bruyeres, Daihan Lee, Wooyoung Cho, Brett Coletta, Dongmin Lee, Chanwoo Kim, Soomin Lee, Ryosuke Kinoshita, Matthew Griffin, Hudson Swafford, Kieran Vincent, Scott Vincent, Branden Grace y Kalle Samooja.
En total jugarán mañana 49 golfistas y sólo los 20 mejores pasarán a la tercera ronda en la que se jugarán 36 hoyos.
Entre los jugadores que han quedado eliminados en esta primera ronda están Chris Wood, Tom Lewis, Khongwatmai, Kaewkanjana, Omrsby, Boriboonsub, Paratore, Santiago de la Fuente, Pettit, Janewattananod o Martin Trainer.
