Un mes después de que Brooks Koepka pusiera de vuelta y media a Matthew Wolff, compañero de los Smash, por su bajo rendimiento y su escasa ética de trabajo aun siendo un chaval de 24 años, el californiano con residencia en Jupiter (Florida) respondió con un vueltón en la primera ronda del torneo que se celebra en The Greenbrier (Virginia). «Cuando abandonas tu vuelta, te rindes, eso no es competir, no me gusta todo eso. No trabajas duro. Es muy difícil tener incluso una dinámica de equipo cuando tienes un tipo que no funcionará, un tipo que no hará ningún esfuerzo, abandonará el campo, romperá palos, se desanimará, tendrá mal lenguaje corporal. Es muy duro. Tiene mucho talento, pero el talento está desperdiciado», le afeó Koepka. «Escuchar a través de los medios que el líder de nuestro equipo se ha dado por vencido conmigo es desgarrador», replicó su compañero.
Wolff (-9) se salió este viernes del mapa y le hizo un regalazo a Koepka por su reciente paternidad. El ganador de cinco Majors fue padre de Crew hace una semana, que nació con mes y medio de antelación. Ocho birdies, un eagle y un solitario bogey fue el presente que le entregó en bandeja. Un vueltón en toda regla que lo puso al frente de la general, en busca de su primera victoria en LIV Golf y con la esperanza de redimirse ante su capitán, a quien por cierto no le pesó el cansancio por los cuidados de su primer bebé, ya que terminó en su estreno en Virginia con un notable -5.
Queda mucha tela por cortar, pero de momento cuenta con dos golpes de ventaja sobre David Puig (-7), segundo junto a Harold Varner III. El español se dio un homenaje y desplegó su mejor versión. Está en un momento dulce tras ofrecer un mayúsculo rendimiento en el US Open, donde pasó el corte, y lograr un quinto puesto hace un mes en la parada de la gira saudí en Valderrama. El jugador de La Garriga, que se quedó a las puertas de disputar The Open al caer en la previa final, completó en The Old White su mejor ronda desde que ingresó en LIV Golf, mejorando con sus 63 golpes el -6 que logró en la última jornada en Washington. Puig ya tiene plaza asegurada para el año próximo en LIV Golf y en días como éstos demuestra que su precoz carrera tiene un futuro halagüeño.
Talor Gooch (-5), sexto, quiere poner en aprietos a Zach Johnson. Tras sus triunfos esta campaña en Adelaida, Singapur y Valderrama, no sólo ansía su cuarto entorchado, el primero de la gira saudí en Estados Unidos, sino ganarse un sitio entre las elecciones del capitán de la Ryder Cup. Imposibilitado a entrar por la clasificación, el jugador de Oklahoma busca un póquer de triunfos que ponga entre la espada y la pared a Johnson.
Sergio García (-1) y Eugenio López Chacarra (-1) terminaron en el puesto trigésimo tercero al no aprovechar debidamente las bondades ofrecidas por este par 70. El castellonense se trastabillo de inicio con dos bogeys, pero luego enderezó su vuelta con tres birdies al 10, 12 y 15. El madrileño se llegó a situar con dos abajo, aunque un error final lo alejó más allá del top 30.
Por equipos dominan los Smash de… Koepka y Wolff con -19, cuatro golpes menos que los Torque de Puig, los sudafricanos Stinger y los Range Goats de Gooch.
