Esas milésimas de diferencia con las que Gonzalo Fernández Castaño se ha ganado a pulso un puesto en el top-50 del ranking mundial a final del año 2011, han contribuido decisivamente a la materialización de un registro que nunca se había dado en el golf español…
Porque nunca antes, desde que el ranking mundial existe como tal con regularidad y fiabilidad (año 1987) el golf español había metido a cuatro jugadores entre los primeros cincuenta del mundo justo a final de temporada, en la última semana de diciembre.
En esencia seguro que encontramos años incluso más valiosos, porque Severiano y Olazábal aparecieron unos cuantos meses de diciembre metidos ambos en el top-ten mundial. Pero no hay que despreciar el dato, porque también hay que reconocer que hoy en día la competencia es mayor y que la clase media del golf es más rica, numerosa y potente que nunca. Son cientos los jugadores con nivel más que aparente para entrar en ese top-50.
Y no olvidemos que sólo siete jugadores españoles, desde ese año 1987, han terminado alguna vez el año entre los cincuenta primeros del mundo (Severiano, Olazábal, Pepín Rivero, Jiménez, Sergio, Álvaro Quirós y Gonzalo Fernández Castaño).
Lo que son las cosas: hace justo dos meses, en la segunda mitad de octubre, resultaba casi imposible pensar en un registro como el que nos ocupa, puesto que en ese momento incluso planeaba un desagradable fantasma sobre el panorama de la Armada: ni siquiera parecía asegurado que uno solo de nuestros jugadores terminara el año en el top-50. Sólo una vez desde 1987 había ocurrido algo así: en 1996 ningún jugador de la Armada terminaba el año entre los mejores cincuenta del mundo.
Después pasó lo que pasó… No hace falta ni recordarlo, pues las once últimas semanas de competición, incluyendo el segundo puesto de Rafael Cabrera Bello en Portugal, ocupan ya un lugar en lo más granado de la historia del golf español: cuatro triunfos y cuatro segundos puestos, obtenidos por cinco jugadores diferentes e incluyendo también el segundo puesto de Fernández Castaño en el Dunlop de Japón.
Desde 1987, José María Olazábal es el jugador de la Armada que más veces ha terminado el año metido en ese top-50 (en 17 ocasiones). El resto: Sergio (12), Jiménez (11), Severiano (9), Álvaro Quirós (2), Pepín Rivero (1) y Gonzalo Fernández Castaño (1).
Ni que decir tiene que la figura de Ballesteros trasciende al ranking mundial, puesto que cuando éste arranca el genio cántabro ya sumaba años de inmaculada y triunfante trayectoria. Jack Nicklaus no llegó a liderarlo y con eso está todo dicho…
A continuación repasamos la situación de los jugadores españoles en el top-50 en la última semana de cada año desde que existe el ranking mundial:
1987: Seve (2º), Olazábal (49º)
1988: Seve (1º), Olazábal (20º)
1989: Seve (3º), Olazábal (7º)
1990: Olazábal (3º), Seve (7º)
1991: Olazábal (3º), Seve (4º)
1992: Olazábal (4º), Seve (13º), Pepín Rivero (45º)
1993: Olazábal (15º), Seve (25º)
1994: Olazábal (5º), Seve (14º), Jiménez (42º)
1995: Olazábal (13º), Seve (22º), Jiménez (48º).
1996: —————
1997: Olazábal (42º)
1998: Olazábal (25º)
1999: Sergio (12º), Jiménez (21º), Olazábal (26º)
2000: Sergio (16º), Jiménez (27º), Olazábal (34º)
2001: Sergio (6º), Olazábal (46º)
2002: Sergio (4º), Olazábal (38º)
2003: Sergio (36º)
2004: Sergio (7º), Jiménez (12º)
2005: Sergio (6º), Olazábal (26º), Jiménez (40º)
2006: Sergio (11º), Olazábal (18º)
2007: Sergio (12º), Jiménez (38º)
2008: Sergio (2º), Jiménez (22º)
2009: Sergio (11º), Jiménez (49º)
2010: Jiménez (27º), Álvaro Quirós (49º)
2011: Sergio (17º), Álvaro Quirós (22º), Jiménez (44º), Gonzalo Fernández Castaño (49º)
Como puede apreciarse, en estos 25 años de historia del ranking mundial sólo tres jugadores españoles finalizaron el año alguna vez metidos en el top ten, destacando el primer puesto de Severiano en 1988.
– Severiano lo consiguió en cinco ocasiones: 87 (2º), 88 (1º), 89 (3º), 90 (7º) y 91 (4º).
– Olazábal, otras cinco ocasiones: 89 (7º), 90 (3º), 91 (3º), 92 (4º) y 94 (5º).
– Sergio, curiosamente, también suma ya otros cinco top-ten mundiales a final de año: 2001 (6º), 2002 (4º), 2004 (7º), 2005 (6º) y 2008 (2º).
