El LPGA Tour retoma la actividad en Hawái. La primera consecuencia es que el torneo, como es habitual en la isla estadounidense, empieza el miércoles y acaba el sábado. La primera jornada nos ha dejado a una habitual en las zonas altas del circuito americano, la japonesa Akie Iwai (-8). En los dos últimos años se ha colocado primera tras la jornada inicial en cuatro ocasiones. Sólo este año ha empezado ya tres veces con vueltas de 64 golpes o menos. Iwai manda en solitario con un golpe de ventaja sobre Peiyun Chein (-7), Gabriela Ruffels (-7) y Nasa Hataoka (-7).
Akie Iwai, que ha firmado una tarjeta casi perfecta con nueve birdies, un solitario bogey y únicamente una calle y un green fallados, apenas sabe decir unas cuentas palabras en inglés, pero le sobra y le basta con su golf para haber causado una impresión inmediata y muy contundente en el LPGA Tour junto a su gemela Chisato. Queda un largo camino por recorrer hasta llegar a la meta en el recorrido Hoakalei Country Club, pero la candidatura al triunfo ya está formalmente presentada. Sería la segunda en menos de dos meses, pues estrenó su palmarés el pasado mes de agosto en Portland.
En Hawái tenemos únicamente a una española. Se trata de Azahara Muñoz (-3) y su inicio ha sido prometedor. Se ha colocado en el puesto 25º, zona noble. La media de golpes durante la primera jornada ha sido de 70.70, de manera que Azahara ha jugado mejor que la media. Comparten posición con Nelly Korda (-3). La golfista criada en Guadalmina ha hecho cuatro birdies y un solo bogey. Ha estado sólida de tee a green y sólo le ha faltado algo más de acierto con el putter para haber terminado incluso más cerca de la cabeza. Ha fallado únicamente cuatro calles y cuatro greenes.
Azahara se está jugando mucho esta semana. Ahora mismo ocupa el puesto 104º en la Race to CME Globe y necesita acabar el año entre las 100 primeras para mantener sus derechos de juego completos para la próxima temporada sin necesidad de pasar por la Escuela. Sólo le quedan ya dos balas seguras, este LOTTE Championship y el Annika de Florida, justo la semana previa de la final del circuito. La próxima semana arranca la gira asiática y, de momento, la malagueña no entra en estos torneos. En el de China de la semana que viene es décima reserva.
Azahara necesita por tanto una buena actuación esta semana para no llegar muy necesitada a esa última cita en Florida. Es el gran objetivo. Todo lo que fuera acabar entre las 15 primeras sería un espaldarazo muy importante. Con un top 10 casi aseguraría su posición para el próximo año. Hay que recordar que muy pocas de las que están en la pelea alrededor del puesto 100 entran en los torneos de Asia.
