Podría haber sido una risa nerviosa. Tenía todo el derecho del mundo a que así fuera. Pero no lo parecía. La sonrisa transmitía diversión, orgullo y reconocimiento a la extraordinaria batalla que una rival, Carlota Ciganda, le había planteado en la última ronda del Lorena Ochoa Invitational. Su duelo con Inbee Park fue superlativo. Un combate en un parque de atracciones. Porque así es Carlota. Cuando se enchufa y ofrece su mejor versión, el golf es lo más parecido a Disneyworld.
La escena se produjo en el hoyo 13, en el green para ser más exactos. Carlota pateó para birdie pero no entró. Inbee Park, que miraba atenta desde el camino que une este green con el tee del hoyo 14 empezó a reírse. Fue algo así como «al fin algo de tregua», en versión coreana. Y es que la exhibición de Carlota estaba siendo antológica. Marchaba ocho bajo par en once hoyos, con una secuencia abrumadora de seis birdies y un eagle. Su inicio fue estratosférico: seis menos en los primeros siete hoyos con cuatro birdies y un eagle.
Así empezó el día Carlota para recordarle a Inbee Park que ella también quería llevarse el trofeo de México. El magistral ataque de la navarra fue tan soberbio que probablemente nadie, salvo una competidora de hielo como Park, habría aguantado el empuje. Pero la coreana está hecho de otra pasta. Ya le quitó el título en Texas hace un año y ahora lo ha vuelto a repetir. Aguantó el acoso con un sensacional parcial de seis menos en el día. Sólo así, birdie tras birdie, pudo contener el arrebato de Carlota. «Nunca imaginé que iba a necesitar hacer 64 golpes para ganar el torneo. Carlota Ciganda ha jugado muy bien y ha sido muy divertido», señaló Park tras levantar el trofeo.
Un bogey de Ciganda en el hoyo 16 fue decisivo. Su único error en todo el día. Una pelota que buscaba la bandera, pero cerró más de la cuenta. La distancia con Park se fue a dos golpes y ya sólo restaban dos hoyos. En cualquier caso, la española no tiró la toalla y siguió empujando. Hizo birdie en el 17, al que Park, en plan Número Uno del mundo, aunque ahora no lo sea por Lydia Ko, respondió con otro. Y firmó uno más en el hoyo 18. Finalmente fueron tres golpes de ventaja, aunque eso es lo de menos. Qué batalla se ha vivido hoy en el México City. Será una jornada de golf que se recordará durante mucho tiempo. Un mano a mano sensacional en el partido estelar del domingo… ¿Alguien da más?
Los números no ofrecen discusión. Carlota entregó una tarjeta de 63 golpes en la última jornada, mientras que Park hizo 64. No hay mejor homenaje posible a la gran campeona que da nombre al torneo: Lorena Ochoa. Carlota acaba segunda, pero llegará con la confianza y la moral por las nubes al último torneo de la temporada.
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