ACTUALIZACIÓN 23.00 HORAS
Carlota Ciganda, que había ganado su partido ante Sarah Schmelzel por uno arriba tras deshacer el empate en el último hoyo, ha terminado perdiendo el cruce después de que la organización del Match Play le impusiera una polémica penalidad por juego lento en el 18. La golfista navarra, con esta sanción, ha perdido ese último hoyo, por lo que en lugar de imponerse en su partido por uno arriba ha terminado cayendo por uno abajo.
La sanción traerá cola, sin duda. Imponer una penalidad por juego lento en un partido de Match Play y justo en el último hoyo, en el que las dos participantes se están jugando la victoria, es algo completamente inusual que, en esta ocasión, le pone a Carlota muy cuesta arriba el torneo.
CRÓNICA DE LA PRIMERA JORNADA
Este miércoles ha comenzado el Bank of Hope LPGA Match Play en el recorrido Shadow Creek de Las Vegas. Es el mismo campo que acogió la CJ Cup que acabó con triunfo de Jason Kokrak. Se trata de un torneo muy especial en el circuito americano. Es el único que se disputa con el formato match play y tiene una estructura exactamente igual a la del WGC Dell Match Play masculino.
Son un total de 64 jugadoras que se distribuyen por ranking mundial en 16 grupos de cuatro. Todas juegan tres partidos en la primera fase y pasa a los cruces la mejor clasificada de cada grupo. Hay dos españolas: Azahara Muñoz y Carlota Ciganda, y las cosas no habían podido arrancar mejor, con dos de dos victorias.. hasta que se ha conocido la polémica penalidad a la golfista navarra.
Azahara Muñoz ha quedado encuadrada en el grupo 9, junto a la australiana Hannah Green, la inglesa Melissa Reid y la norteamericana Gerina Piller. Su primer partido del torneo era hoy contra un hueso muy duro de roer como Melissa Reid, jugadora con una amplia experiencia en la Solheim Cup. La realidad es que no le han podido ir mejor las cosas a la española. Azahara ha demostrado también por qué es uno de los pilares más sólidos del equipo europeo de la Solheim. Ha ganado por 2 arriba y se ha anotado el primer triunfo en esta fase. No tiene nada hecho, pero al menos lo ha encarrilado muy bien.
Azahara ha ido controlando el partido prácticamente de principio a fin. Ha ganado los hoyos 1 y 3 y ha tomado una buena ventaja de dos hoyos. Reid ganaba el 7 y recortaba distancias, pero rápidamente Azahara volvía a ganar l 8 y se colocaba de nuevo dos arriba. Reid no es de las que se rinde fácilmente. Ha ganado los hoyos 11 y 14 y ha empatado el partido, pero de nuevo la reacción de Azahara ha sido poderosa y fulminante. Ha ganado el 15, ha tenido putt para ganar el 16 y también ha obligado a Reid a meter un putt delicado de metro y medio en el 17 para ganar el partido. Finalmente se ha resuelto en el 18, donde Azahara ha jugado de libro sabiendo que estaba uno arriba en el marcador. Gran victoria para empezar y mensaje alto y claro para Solheim.
En el otro partido del grupo, si nos atenemos al ranking mundial, ha saltado la sorpresa, ya que Gerina Piller ha ganado a Hannah Green por 3 y 2. Lo cierto es que Piller se ha mostrado inabordable, con cinco birdies y un eagle y un parcial de siete bajo par en 16 hoyos. Azahara juega este jueves con Hannah Green.
Carlota Ciganda, por su parte, ha quedado encuadrada en el grupo 16, junto a Ariya Jutanugarn, Sarah Schmelzel y Lauren Stephenson. La navarra había derrotado por 1 arriba a Schmelzel y, lo cierto, es que había sufrido un poco más que Azahara. Tanto es así que tuvo que remontar en los últimos hoyos para llevarse el triunfo. Llegó al hoyo 16 uno abajo y hganó los dos últimos pares 5, 16 y 18, para darle la vuelta al partido. El último fue el único hoyo en el que se ha puesto por delante, hasta que recibió la penalidad por juego lento y perdió su partido.
En el otro partido del grupo, ha saltado la sorpresa con el empate entre Lauren Stephenson y Ariya Jutanugarn. Carlota juega el jueves con Stephenson.
Otros resultados destacados son la victoria de Jin Young Ko sobre Natalie Gulbis, Moriya Jutanugarn sobre Cheyenne Knight o Danielle Kang, que ha arrasado a Albane Valenzuela.
Las españolas buscan una buena actuación esta semana después del top 25 logrado por Luna Sobrón el pasado domingo en el Pure Silk Championship, torneo que se resolvió con el triunfo de la taiwansa Wei Ling Hsu.
