Na Yeon Choi (-6) manda en el Safeway Classic de Portland después de la primera jornada…
La coreana, reina indiscutible de la regularidad, tiene dos golpes de ventaja sobre Grace Park y tres sobre Se Ri Pak. Choi busca su primera victoria en 2011. Parece increíble que su palmarés esté huérfano este año después de cinco top ten. Es una jugadora que el año pasado consiguió dos victorias y nada menos que 16 top ten. Una barbaridad que le llevó a ganar con autoridad la clasificación de ganancias, así como el Vare Trophy a la media de golpes más baja de la temporada. No es por tanto una líder cualquiera…
Pero la batalla que más nos interesa en el recorrido Pumpkin Ridge de Oregón es la que libran Azahara Muñoz y Sophie Gustafson por un puesto en el equipo europeo de la Solheim Cup. El primer asalto lo ha ganado la española. La golfista de San Pedro de Alcántara firmó una tarjeta de 72 golpes (+1), mientras que la sueca está con +2.
Azahara hizo cinco birdies y seis bogeys en un recorrido realmente complicado en el que la paciencia es clave, una de las virtudes de la española. Empezó con dos bogeys en el 1 y en el 2, pero recuperó al instante con sendos birdies en el 3 y en el 4. Así fue toda su vuelta. Un intercambio constante de golpes con el campo. Sólo 18 jugadoras consiguieron acabar bajo par. La malagueña ocupa el puesto 26º, a tres golpes del top ten. El objetivo es hacer un buen resultado, tanto esta semana como la próxima, para poder recuperar los cuatro puestos que Gustafson tiene ahora mismo de ventaja en el ránking mundial. Ha empezado bien.
En cuanto a las otras dos españolas presentes en Portland, Bea Recari (+3) está ahora mismo dentro del corte. La navarra hizo tres birdies, cuatro bogeys y un doble bogey. Y es que salir indemne de este campo parece una misión imposible. Ayuda tener un putter como el de Na Yeon Choi (25 putts ayer). Belén Mozo (+5) tuvo un día duro. Sólo pudo coger ocho calles y aún así consiguió resistir en pie para darse una oportunidad de pasar el corte.
La batalla por la Solheim, no obstante, también se libra a este lado del Atlántico, ya que Catriona Matthew, otra de las jugadoras a las que Azahara podría dar caza, está jugando el Aberdeen Ladies Scottish Open. De momento, la escocesa no da pie a ninguna sorpresa. A falta de 18 hoyos lidera con claridad el torneo con un acumulado de -9. Ayer hizo 65 golpes, nuevo récord del Archerfield Links. Tiene cuatro golpes de ventaja sobre Hannah Jun. En Escocia se encuentran también dos españolas, Emma Cabrera Bello y Tania Elósegui, ambas lejos de los primeros puestos.
