Ha sido otra jornada difícil de golf en el LOTTE Championship, torneo del LPGA Tour que se está disputando en el recorrido Hoakalei Country Club de Oahu, Hawái. El viento y la lluvia se han combinado para poner las cosas difíciles a las golfistas.
En estas duras condiciones ha logrado Azahara Muñoz (-5) sacar su mejor golf. La malagueña ha entregado una tarjeta de 68 golpes, una de las mejores del día, con un golf de escuadra y cartabón. Ha firmado cuatro birdies sin fallo. Pero no sólo eso. Realmente es que prácticamente no ha podido hacer bogeys, ya que ha cazado 12 calles y 16 greenes. Uno de esos días en los que este deporte parece fácil, que es lo más complicado de todo.
Sólo se han dado en Hawái este viernes seis resultados mejores que el de Azahara y todos han sido de 67 golpes, apenas uno menos que la golfista de San Pedro de Alcántara. Entre esas tarjetas de 67 se encuentra la de A Lim Kim (-14), líder en solitario del torneo a falta de 18 hoyos con un golpe de ventaja sobre la rusa Nataliya Guseva (-13).
Azahara ha ganado en un solo día alrededor de treinta posiciones en la clasificación y se ha colocado en el puesto 19º, a sólo tres golpes del top 10. Ha sido una magnífica maniobra que le acerca al objetivo de mantener la tarjeta cuando acabe la temporada regular. Ahora mismo, la proyección la sitúa en el puesto 111º de la Race to CME Globe. Recuerden que mantienen las 100 mejores y que aún queda un torneo más, que se jugará la próxima semana en Florida. Aza, pura garra, lo está peleando con todo lo que tiene.
A Lim Kim no tendrá una ronda fácil este sábado. Mentalmente será un duro desafío. No hay que olvidar que la golfista coreana sólo tiene una victoria en el LPGA Tour y que fue hace cuatro años. Cierto es que hablamos de todo un US Open, pero han pasado ya más de 1.400 días desde entonces. Ganó en pleno Covid, como reflejan sus fotos con el trofeo con la mascarilla puesta.
La realidad es que prácticamente ninguna de las de arriba está habituada a ganar en el LPGA Tour en los últimos tiempos. Más allá de Kim, Guseva aún no ha estrenado el palmarés en la primera división y Ryann O’Toole (-11), tercera en solitario, venció por última vez en 2021. La que tiene más experiencia en estas lides es Jin Young Ko (-10), aunque hace más de un año de su último triunfo. Mientras, Auston Kim (-10) y Yuri Yoshida (-10), empatadas con Ko, aún no ha saboreado las mieles del triunfo en el circuito americano. La japonesa ha ganado tres veces en su país.
En definitiva, será una bonita batalla final en Hawái entre jugadoras que necesitan la victoria y la llevan buscando desde hace tiempo. Habrá presión y mucha tensión. Azahara, por su parte, trata de dejarse el menor trabajo posible para la próxima semana. Aún tiene la oportunidad de evitar la Final de la Escuela y se va a dejar la piel en el intento.
