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Stacy Lewis se lleva el triunfo en el ASI Ladies Scottish Open tras un desempate múltiple

Azahara no gana pero su batalla ha sido de las que dejan huella

Alejandro Rodríguez
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Azahara Muñoz, durante la última ronda del ASI Ladies Scottish Open. © Tristan Jones

Azahara Muñoz salió a jugar la última ronda del ASI Ladies Scottish Open como líder en solitario con un golpe de ventaja sobre Stacy Lewis. En el hoyo 1 ya había perdido la primera plaza por culpa de un bogey. En el hoyo 6 cometía un doble bogey y se colocaba a cuatro de Lewis. En el 7 Jennifer Song hacía birdie y la malagueña se ponía también a cuatro de ella. Lewis y Song eran sus compañeras de partido. Es decir, en poco más de una hora y media, Azahara pasó de ser la reina de Escocia a ver cómo el torneo se le iba de las manos. Un bogey más en el hoyo 9 añadía otra vía de agua a una travesía que iba camino de ser calamitosa…

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Quedaban todavía nueve hoyos por delante, pero recomponerse de una puesta en escena así parece una utopía. Pues bien, Azahara Muñoz lo ha hecho. La malagueña ha demostrado que está hecha de acero puro. Supo apretar los dientes, hizo borrón y cuenta nueva y se aferró como pudo al último tren que pasaba por delante suya. Y eso que no empezó de la mejor manera posible, fallando un putt de metro y medio para birdie en el hoyo 10. Sin embargo, su swing sí pareció estabilizarse. Pegó tres grandes golpes y comenzó la remontada…

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El hoyo 11 fue clave en lo que después sucedería. Punto de inflexión. Azahara recuperó la esperanza después del mazazo del 10, ese putt muy claro para recortar los cuatro golpes de margen que tenía Lewis y se escapó. Sin embargo, la texana abrió aquí la puerta de par en par con un doble bogey inesperado. Se lió alrededor de green aprochando de un lado a otro y Azahara volvió a creer.

Stacy Lewis posa con el trofeo de campeona. © Tristan Jones

A partir de aquí, Azahara ha ofrecido una exhibición de determinación, confianza y juego corto. El primer tren se le había escapado, pero del siguiente la iban a tener que tirar en marcha. Salvó un putt de par crucial en el 12, hizo birdie con dos tirazos y otro muy buen putt en el 13 y salvó dos pares en el 14 y 15 de mucha altura con una enorme sangre fría alrededor de green. Su sacada de búnker en el 15 fue una delicatessen… Y entonces llegó el hoyo que lo pudo cambiar todo.

Azahara pegó el golpe del torneo en el 16, par 5. Su segundo disparo fue mágico, al estilo links, aprovechando cada brizna de terreno, botando antes de green y rodando mansamente hasta dejarse una opción de eagle de tres metros y medio. Qué golpazo y en qué momento. Lewis y Song sentían ahora el agobio de la presión y Azahara era la que venía creciendo. Fue el otro momento crucial. De haber metido ese putt, seguramente el torneo habría sido para Azahara, pero se escapó… Aún así, birdie y co-líder del torneo. Nueve hoyos después de parecer que estaba eliminada, la andaluza había vuelto. Una guerrera.

Metió otros dos buenos putts de par muy tensos en el 17 y 18 para salir a un desempate múltiple con Stacy Lewis, Cheyenne Knight y Emily Pedersen. Todas con -5. Estas dos últimas aprovecharon los nervios de la lucha que había por delante para dejar un resultado potente en la casa club. En el primer hoyo del playoff, Stacy Lewis resolvió con un gran putt de birdie de unos seis metros. Azahara no pudo ganar el torneo en Escocia, pero su batalla ha sido de las que dejan huella.

Es la primera victoria de Lewis, doble campeona de Grandes y ex Número Uno del mundo, desde 2017 y también la primera desde que fue madre. Mientras, Azahara firma su octavo segundo puesto en el LPGA Tour, el tercero consecutivo tras los sumados en 2019 y 2018. Curiosamente, todos los segundos puestos de Azahara en el LPGA han sido detrás de jugadoras que han estado en alguna ocasión entre las tres mejores del mundo: Nasa Hataoka, Brooke Henderson, Paula Creamer, Suzann Pettersen, Ai Miyazato (en dos ocasiones) y Yani Tseng. Es decir, hay segundos puestos y segundos puestos, y los suyos tienen un valor enorme.

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