La primera jornada de competición en el T-Mobile Match Play de Las Vegas ha dejado conclusiones muy distintas para las dos españolas presentes en el torneo. Carlota Ciganda (+1) ha dado un pequeño primer paso para intentar pelear por ser una de las ocho mejores que a partir del fin de semana disputen las eliminatorias por el triunfo; mientras que Azahara Muñoz (+5) ha sufrido y necesitará una buena ronda mañana para poder seguir compitiendo antes del corte definitivo previo a los cruces.
Esta edición del torneo de Shadow Creek, en la ciudad del juego, estrena un nuevo formato de competición. En lugar de 64 jugadoras repartidas en 16 grupos, el torneo arranca con 96 participantes compitiendo en stroke play. Tras los 36 primeros hoyos, en dos rondas, se produce un primer corte que sólo superan las 65 primeras clasificadas y empatadas. Y después de la vuelta del viernes, cuando se completen 54 hoyos de torneo, sólo las ocho mejores pasarán a los cuartos de final del sábado por la mañana, ya en duelos directos.
Carlota comenzó el día de una manera inmejorable, con tres birdies en sus cinco primeros hoyos. Y aunque poco a poco fue perdiendo fuelle y terminó cometiendo cuatro bogeys, uno de ellos bastante doloroso en el par cinco del hoyo 7 (arrancó su ronda desde el tee del 10), logró mantenerse en una buena posición, entre las 30 primeras, con una vuelta de 73 golpes, apenas a tres de las ocho posiciones que a partir del viernes darán el pase a los enfrentamientos cara a cara.
Azahara, por su parte, no tuvo su mejor actuación este jueves en Las Vegas. En sus seis primeros hoyos acumulaba ya cuatro bogeys. Dos más, en el 11 y el 14, le alejaron mucho de esas 65 primeras posiciones de la criba de mañana. Aunque se dio una pequeña esperanza de poder remontar cerrando su vuelta con un birdie en el par cinco del 18, para entregar una tarjeta de 77 golpes y situarse a un par de golpes de ese primer corte. Todo lo que no sea estar cerca de los 70 mañana difícilmente pueda servirle para seguir jugando.
Por arriba, recital de la surcoreana Sei Young Kim (-6), con un vueltón de 66 golpes, con siete birdies y un bogey, seguida muy de cerca por las estadounidenses Rose Zhang (-5) y Danielle Kang (-5). Ellas tres serían junto a Anna Nordqvist (-3), Minjee Lee (-3), Yuka Saso (-3), Nanna Koerstz (-2) y Caroline Masson (-2) las que jugarían los cuartos de final si terminara hoy la fase stroke play del torneo. Pero aún quedan dos rondas más y hay tiempo para remontar…
