Ocho días quedan para el pistoletazo de salida del segundo Major de la temporada, el KPMG Women’s PGA Championship en Basturol, pero antes hay una cita relevante del LPGA Tour en Belmont (Michigan), el Meijer Classic que alberga el Blythefield Country Club, con cuatro españolas en liza: Carlota Ciganda, Azahara Muñoz, Luna Sobrón (ya recuperada tras retirarse la semana pasada) y Teresa Toscano (esta última se clasificó en la previa del lunes).
Será una buena piedra de toque para Carlota, trigésima segunda del mundo, antes de encarar el segundo Grande del curso y una gran ocasión para que la navarra pelee por su tercera victoria en el LPGA (Citibanamex y KEB Hana Bank, ambas en 2016) en un torneo que cumple su novena edición en el que ha cosechado grandes resultados. En 2016, la navarra cayó en el desempate frente la surcoreana Sei Young Kim, fue séptima en 2017 y quinta el año pasado. Un gran bagaje para buscar su tercera corona en el Circuito Americano en un curso en el que se ha embolsado dos quintos puestos en el LPGA y una victoria en el Ladies European Tour: el Aramco de Florida.
Azahara, a su vez, trata de reencontrarse con su mejor versión después de regresar a la competición tras su maternidad. La malagueña también ha estado fina en el Meijer Classic, con dos top ten: octava en 2016 y cuarta en 2018.
Algunas de las mejores del mundo se han reservado para el Major en Basturol, como son Jin Young Ko (Número Uno del mundo), Nelly Korda (2), Lilia Vu (4), Atthaya Thitikul (6) y Georgia Hall (9), pero en cambio las otras cinco integrantes del top ten sí competirán en Belmont: Lydia Ko (3), Minjee Lee (5), Hyo-Jo Kim (7), Lexi Thompson (8) y Brooke Henderson (10). La estadounidense, en 2015, y la canadiense, en 2017 y 2019, se han adjudicado la victoria en Michigan.
Igual que Jennifer Kupcho, defensora del título, y que llega en buena forma después de perder hace dos semanas el Mizuho Americas Open en el playoff contra la nueva sensación del golf femenino mundial: Rose Zhang. Leona Maguire entra en las quinielas de posible vencedora al enlazar dos segundos puestos en 2021 (cuando ganó Nelly Korda) y 2022 (se llevó el triunfo Kupcho en un desempate a tres con Korda y la irlandesa).
Tampoco hay que olvidarse de Ashleigh Buhai, que el pasado domingo, con 34 años y 11 meses, al fin ganó un título de la LPGA en suelo estadounidense: el Shoprite Classic. Su único triunfo en el Circuito Americano fue en el AIG Women’s Open en 2022 después de 15 temporadas en el Tour. Corea del Sur (3), Estados Unidos (3) y Canadá (2) se reparten las victorias en esta cita que ojalá tenga sabor español en este 2023.
